Спойлер: брак продлился недолго. Грив бросил свою жену в конце 1911 года, и, чтобы поддержать себя финансово, Эльза покинула Спарту и стала искать работу в качестве модели для художников, переехав из Цинциннати в Филадельфию, а затем в Нью‐Йорк, где она и поселилась в 1913 году. В том же году, вскоре после переезда в город, она встретила своего третьего и последнего мужа, немецкого барона по имени Леопольд фон Фрейтаг‐Лорингофен, и немного позже они поженились. К сожалению, барон мог поделиться с новой женой только своим титулом, так как у него не было ни денег, ни имущества, и поэтому баронесса Эльза фон Фрейтаг‐Лорингофен продолжала выступать в качестве модели, а также работать на сигаретной фабрике.
Как и многим другим новаторам и богемным эстетам, Эльзе нравился Нью‐Йорк.
Она тяготела к художникам и провокаторам с той же убежденностью, что и в Берлине, и Мюнхене, и именно в художественной и литературной среде Нью‐Йорка начала XX века она нашла по‐настоящему своих единомышленников.
Одним из ее любимых собраний была «встреча умов» в квартире Аренсберга, где она общалась с его компанией, частью которой был не кто иной, как Марсель Дюшан. Именно в этой захватывающей, ультрасовременной среде баронесса нашла наибольшее вдохновение, что привело ее к созданию стихов, которыми она и известна сегодня. Эти сочинения навсегда разрушили многие представления о том, какой может быть поэзия: откровенной, прямолинейной, сексуальной, раздробленной и звукоподражательной. (Пример: одно из ее самых противоречивых стихотворений «Дюжину коктейлей – Пожалуйста»: «Нет, я не старая дева с леденцом! / Жаль, что нет бананов. / Я вожделею от их вкуса. / Я их всегда ем…»)
Именно этим сюжетом Фрейтаг‐Лорингофен, возможно, подала идею создания самого скандально известного шедевра.
В 1910‐х годах в ответ на террор и кровопролитие Первой мировой войны возникло новое, странное художественное движение.
Хотя война была реальностью человечества на протяжении тысячелетий, масштабы Первой мировой войны и ее последствия были невыразимыми, немыслимыми и многим казались почти бессмысленными.
Мировая война? Насколько же это нелепо, что мы все можем быть втянуты в беспорядки такого масштаба? Некоторые художники, такие как Эрнст Людвиг Кирхнер, Отто Дикс и Кете Кольвиц, справились с этой новой, непостижимой реальностью, создав суровые, торжественные работы, отражающие борьбу на фронте или тяжелую повседневную жизнь во время войны. Однако избранная группа художников сочла, что лучшим решением было бы высмеять чистую странность всего этого, – так почему бы не посвятить себя идее вздора и не создать