Несколько убедительных подсказок могут связать «Фонтан» с Эльзой фон Фрейтаг‐Лорингофен. Современные газетные обзоры ежегодной выставки Общества независимых художников расследовали скандал с «Фонтаном» и отметили, что предполагаемый художник Ричард Мутт (просто читающийся «Р. Мутт» в подписи «Фонтана» – выбор, потенциально сделанный для того, чтобы пол художника был неоднозначным), как говорили, жил в Филадельфии во время выставки 1917 года. Это просто совпадение, что Эльза фон Фрейтаг‐Лорингофен временно обосновалась в Филадельфии в феврале 1917 года и не возвращалась в Нью‐Йорк до следующего года? И в чем смысл псевдонима «Р. Мутт»? Как отмечалось ранее, Дюшан утверждал, что это ссылка на оптовую компанию по сантехнике Дж. Л. Мотта, у которой он купил писсуар. Такое объяснение ставится под сомнение с учетом того, что эта конкретная модель писсуара никогда не хранилась на складе Дж. Л. Мотта, что подтверждается его архивными каталогами. Естественным контраргументом может быть то, что Дюшан неправильно запомнил или забыл место покупки сантехники, особенно потому, что он начал рассказывать о своем «создании» «Фонтана» только после 1935 года – почти через двадцать лет после его исчезновения – и его воспоминания о самой работе, вероятно, были бы размытыми. При этом у Ирен Гаммель и нескольких других ученых есть объяснение названия, связанное с Эльзой: Гаммель связывает псевдоним «Р. Мутт» со склонностью дадаизма к каламбурам, мастером которых была Фрейтаг‐Лорингофен:
«Когда инициал поворачивается и читается фонетически, псевдоним «Р. Мутт» становится похожим на слово мать (“Mutter” на немецком языке). И действительно, «Р. Мутт» фонетически соответствует «Урмуттер» («Великая мать»). Если читать фонетически, «Р. Мутт» также сразу предполагает немецкое слово «армут» («бедность»), хроническое состояние обнищания баронессы, часто упоминаемое в ее переписке».
Кто может лучше придумать серию немецких каламбуров, чем немецкая художница, провокаторша, чье наследие могло вызвать беспокойство или трудности в апреле 1917 года, когда Соединенные Штаты вступили в Первую мировую войну в попытке союзных держав победить Союз Центральных держав, включая Германию? В связи с военными действиями США 6 апреля – за четыре дня до открытия ежегодной выставки Общества независимых художников – были приняты строгие правила передвижения и действий немецких иммигрантов, проживающих в США, – и баронесса, должно быть, была возмущена принудительным ограничением ее свобод.
В этом контексте «Фонтан»