Эта история случилась давным-давно, в те доисторические времена, когда динозавров на Земле уже не было, а мамонты ещё были. Рядом с дремучим лесом и быстрой речкой жило-было первобытное племя древних людей. Разговаривать они уже умели, а строить дома ещё нет. Охотиться умели, а сажать семена и выращивать урожай – нет. Одежду они себе ещё не придумали, а для тепла заворачивались в шкуры разных зверей, добытых на охоте. Инструменты у них были каменные. Первобытные мастера изготавливали их тоже при помощи камня, только потвёрже. Да и все их инструменты – каменные топоры и каменные наконечники для стрел и копий.
Жило племя в пещере с узким входом, прикрытым шкурой какого-то зверя. В пещере всегда горел огонь. Люди ещё не умели его разводить, поэтому им приходилось очень его беречь. Раздобыли они огонь во время давнего лесного пожара, когда в сухое дерево ударила молния. Оно загорелось, и люди взяли себе в пещеру горящие ветки, и с тех пор поддерживали огонь в очаге днём и ночью.
Каждый человек в племени имел свои обязанности. Самый главный у них был вождь. Его слово было последним. Он всем распоряжался. Нельзя было его не послушаться.
Ещё в племени был совет старейшин. В него входили самые старые и мудрые люди племени, которые очень много прожили, много видели и много помнили. Они обсуждали самые важные вопросы и помогали вождю принимать нужные решения.
Охотники были самые сильные, ловкие и быстрые мужчины племени. Они добывали мамонтов и других зверей, чтобы накормить всё племя.
Женщины поддерживали огонь, держали пещеру в чистоте, присматривали за маленькими детьми, готовили для всех еду.
Мастера целыми днями вырезали из специальных камней наконечники для стрел и копий, с которыми охотники охотились на мамонтов и других зверей.
Был ещё один человек, очень важный и нужный для племени: шаман. Он разговаривал с духами ветра, дождя, леса, реки. Он узнавал у них, когда можно выходить на охоту или рыбалку. Духи говорили ему, хорошая ли будет охота. Никто, кроме шамана, не слышал голосов духов. У шамана были бубны разных размеров и с разными голосами. Он умел плясать колдовские танцы, бил в бубны и разговаривал с духами.
Так племя узнавало, что их ждёт. Иногда шаман ошибался. Тогда он говорил, что это потому что духи гневаются. Надо их задобрить: дать ему, шаману, лучший кусок мамонтятины, он отнесёт её духам и тогда они подобреют.
Так и делали. Иногда помогало.
Зимой было холодно и голодно. Племя подъедало осенние запасы и ждало весны. Весной в реку придёт рыба, а в лес – олени. Мамонты попадались редко, да и трудно его поймать, мамонта. Он такой огромный, а люди такие маленькие. Но если охотникам удавалось добыть мамонта, то племя долго не знало голода.
