Не договорил. В горле словно свинец застыл. Собеседница кашлянула.
– Не волнуйся. Я унесу эту тайну с собой.
– И всё?
Вопрос неожиданный. Взгляд исподлобья смущал. Маленькие укольчики распространились по всей спине.
– Порядок. Я толерантна.
– Я не такой!
– Да-да, прости, – прикусила внутреннюю сторону щеки. – Прости. Просто термин такой. Сейчас это нормально… Ну, раньше, конечно, не совсем, но…
– Нет. Ты прости, – спас её Богат. – Что не сказал спасибо. На твой выбор – за что.
Та резко, с шумом выдохнула. Губы сами собой растянулись в нежной улыбке. Ответной вежливости не последовало. Не достало самообладания.
Когда кутались в спальные мешки, по обе стороны от костра, последнее пламя успело обглодать худые веточки и залечь в золе. Рыжие переливы в трещинках углей меркли, уступая первенство электрическому фонарю. Желать спокойной ночи не хотелось. Она уже с ними.
– О! – Богат указывал наверх, зная, что супруга не проследит за его рукой. – Звёзды. Рассосались тучи.
«Уже спит, наверное».
– Повезло им, – через время ответила Вини.
– Тучам?
– Звёздам.
– Что?
– Меняются. Схлопываются и взрываются.
Тот жадно втянул холодный воздух с ароматом хвои и берёзовых листьев. Заверил:
– Люди тоже меняются.
– И ты?
Сперва Богат оскорбился. Потом призадумался. Напрягся.
– Не заметил? – лениво подкидывала Вини. – Это проклятие. В фильмах и книгах вампиры чахнут, утрачивают жажду к жизни. Потому что не живые. А мы – да. В каком возрасте законсервировались, в таком и остаёмся психологически. С теми же потребностями, с теми же загонами. Умнеем, если хотим, но прыгнуть выше головы не можем. Никогда не сможем. Время застыло. Страха нет. Это Эдем.
– Да ты заколебала! – ни с того, ни с сего вспыхнул он. Как в потухшем угольке под дуновением ветра вдруг забьётся огонь. – Аморфность – только твоя проблема! Твой осознанный выбор. В курсе ли, нет, любовь не возникает из ничего. Если чего-то хочется, надо прикладывать усилия. Не уповать, сложив лапки, на манну небесную. Искать, общаться. На свидания ходить.
Вини не это имела в виду. Но он первым начал…
– Сходила на одно. Хватило. А что я сделаю? Мне притворяться, пока не колыхнётся? Вот то же – уповать. Как у вас легко это! Давай встречаться? А, давай. Просто потому что! Я так не умею и не хочу.
– На одно?! Вау… Ты, я смотрю, человек дела.
– Ищешь ссоры?
– Мы уже ссоримся.
– Тогда спокойной ночи!
Шорох брезента – Вини повернулась на бок, лицом к лесу. А потом, когда сознание Богата затуманилось, до ушей его донеслось:
– Родители в своём маразме могли бы гордиться тобой теперь. Независимый, держишь «тараканов» на привязи. Настоящий мужчина.