– Я не могу туда войти! Там какой-то заяц ходит!
– Какой еще заяц?! – рассердился Отец Кешер.
– Обычный… с ушами и хвостом.
– Дай поглядеть.
Ворча, Отец Кешер сунул голову в сон. И вот что он увидел:
«Ходил-бродил Заяц – молодой, серый, в лапах – лопух вместо зонтика. Жара, духота, мошки в нос лезут, вот Заяц и притомился. Дошел до речки, видит – по реке корабль плывет. Сам берестяной, парус льняной, плетеный; командир там Гусь, боцман – Бобр, а на руле Хомяк стоит – пыхтит.
– Здорово, пехота! –сказал Гусь.
– Привет, флотилия, – сказал Заяц. – А что, разве не жарко вам?
– Не, – отвечает Бобр, – не жарко. Нас ветром обдувает. Не иначе как на курорте.
Зайцу хочется на курорт. Он и говорит:
– А не возьмете ли вы и меня в команду покататься? Хотя б даже юнгой.
– Юнга нам особо не требуется, – сказал Гусь. – Видишь, какая у нас планировка? – сплошной минимализм. А впрочем, садись, если хочешь.
Сел Заяц на корабль – поплыли. Час прошел, два – тихо
плывут.
– Уж больно медленно мы едем. – заметил Заяц.
– А это мы в узком месте пока, – говорит Бобр – вот выйдем на широкую воду, тогда веселей будет.
Вышел корабль на широкую воду. Глазами двух берегов не увидать – кругом рябистая гладь. А кое-где уже не гладь – пороги да скалы.
Вдруг корабль словно какая-то сила подхватила и понесла. Несет, несет, свернуть не дает.
У Зайца даже дух захватило – до того быстро едут.
– Не иначе как мы в стремнину попали – говорит Бобр. – Надо бы из нее выйти. А то затянет нас прямо на камни и разнесет вдребезги.
– Батюшки! – испугался Заяц. – Да неужто вдребезги?
– А как же, – говорит Бобр – обязательно вдребезги. Если зевать будем.
Гусь команды подает, Бобр парусом управляет, Хомяк у руля пыхтит. Заяц воду уговаривает:
– Речка, милая, не гони нас! Водичка, хорошая, не топи нас! Ну что тебе за радость, если мы потонем?
Выкрутили – вышли из стремнины, обошли камни и пороги. Плывут, разговаривают.
– Куда это солнце подевалось? – спрашивает Заяц.
– А это туча – говорит Бобр, – туча пришла, солнце и накрыла. Видишь, какая черная? Не иначе как буря будет.
И правда – налетела буря, злая, страшная. Свищет, дождем поливает. Стало кораблик волнами кидать – то в одну сторону, то в другую, то вниз, то вверх. Парус льняной ветром сорвало; принялся Гусь его ловить, да головой о стеньгу и стукнулся.
– Ох, говорит, не было еще у меня такого шторма.
Парус змеей мачту обвил. Все снасти порвались. Принялся Бобр их связывать и Зайцу крикнул, что тоже связывал – без снастей да без паруса кораблю гибель. А Заяц-то под лопухом дрожит – страшно ему и от волн, и от ветра, и от темноты, да еще оглох, бедный. Однако вылез – стал снасти вязать. Вяжет, вяжет – концы расходятся и расходятся. Кое-как все-таки перекрутил их. Бобр говорит: