– Я не знал, что в вашем доме такие способности! – сказал Кош.
– Как не знали? Как же вы учиться будете?
– Но вы же мне ничего не сказали, что у вас есть кнопка.
– А я и не должен ничего говорить, вы сами должны были догадаться… Вы ж учиться пришли.
– Извините, – сказал Кош с поклоном – я не знал, как учиться правильно. А каков секрет той кнопки, что за сила ею движет?
Ученый посмотрел бледными глазами.
– Понятия не имею.
– Но вы же знаток, ученый, и умеете ум, способный все постичь!
– Да, я знаток. Но зачем мне знать эти мелочи? Зачем забивать голову этой ерундой, коя никак не касается драгоценной моей науки? Глупо это, просто глупо – интересоваться посторонними вещами…
Тот знаток презирал всех за глупость, а коллег своих он считал либо завистниками, либо бездарностями. Он был величайшим знатоком в своем предмете. Но когда надо было забить гвоздь или привернуть шуруп, он морщился и предлагал вызвать слесаря.
Кош не стал никого звать, а сам все прибил. И гвозди, и шурупы. Кое-где вышло косо, но весьма прочно.
– Вы занимаетесь пустяками – говорил ученый недовольно, – только зря возитесь… Зачем возиться самому, если есть специальные мастера? Мастер на то и существует, чтоб выполнять работу. Только так он убережет свою глупую голову от полного распада. Ученый должен познавать…
– Зачем же тогда познавать, если не применять знания в деле? – спросил Кош.
Знаток изумился:
– Да как же… вы можете… самых основ-то не знать! Познавать надо, чтобы познавать! Истина – вот моя цель! Все другое неинтересно.
«Забавно – подумал Кош. – Он предлагает делать дело ради самого дела. Приятно знать, что знаешь. Но мне этого мало. Ибо знание таит в себе не просто информацию, а нечто более глубокое, сокровенное. То, на чем держится весь Космос».
Кош поработал еще немного, а потом ушел от знатока.
А знаток, наверное, еще долго пылился в погоне за истиной.
Шел Кош, шел; забрался в такие дали, где простые существа не выдержат и мгновения. Перед Кошем растянулись мрачные просторы, не заселенные никем, полные опасностей; но Кош так задумался, что не замечал даже астероидов.
Кош шел и размышлял.
– Кажется, я немного ошибся… Здесь же нет ничего интересного. Про распад я уже наслышан, а ничем другим тут, похоже, не интересуются. Скучно. Даже поговорить не с кем…
Наверху горели звезды. Одна из них подмигнула Кошу, обернулась невидимкой и села чуть поодаль. А потом превратилась в Обитателя Вечности.
– Доброй вам дороги, – сказал Обитатель Вечности, – вы не против, если я пойду рядом?
– Пожалуйста, – сказал Кош – тем более что дорога не моя.