Около трети поступивших не выдерживали – ломались. Шли в подворотню с темным заклинанием наперевес, обливали кислотой соперницу в любви или отказавшую Темному магу девушку. Те, кто заканчивал третий курс, знали своих демонов почище священников и умели с ними бороться. К четвертому курсу Темные маги напоминали закаленных бойцов с внутренними чудовищами и наконец могли чуть-чуть расслабиться. Тьма либо принимала адепта, либо отвергала. И тогда бывший студент Темного факультета переползал на ведьмовский или рунический, а то и на зельеварение. Магом он оставался, но уже не Темным и не Светлым – Серым.
Одно из проклятий Темных и Светлых звучало так: «Что б тебе Серым стать»!
– Светленькая, заблудилась, что ли? – гаркнул, веселясь, статный брюнет с асфоделией, вышитой на левой стороне груди.
Сая прищурилась – некромант. Сильный. И выглядит неплохо. Спорить и доказывать что-либо – последнее дело, поэтому девушка просто зажгла на пальцах Темное пламя и помахала рукой, приветствуя старшекурсника, как близкого родственника.
– Ого, – раздалось сразу несколько голосов, – интересные цветочки вырастают на Темных кустиках!
– Откуда ты, Цветочек? – с ленцой спросил еще один старшекурсник, на этот раз с пентаграммой на значке.
Сая уважительно шевельнула бровью – демонолог! Серьезный парень!
– Семья Агроданн, – ответила она серьезно. – А теперь, благородные лэры, подскажите мне, как пройти в секретариат?
– Туда! – Темные синхронно кивнули в сторону каменной арки, за которой клубился густой серый туман.
Сая подошла ближе, бросила диагност. Из тумана донеслось зловещее хихиканье, потом крик ворона, шипение, словно кипятком плеснули на сковородку, и напоследок раздался звон погребального колокола.
– Ого! – за спиной зашептались. – Проклятийница, оракул, демонолог и некромант! Широкий спектр, давно такого не было!
Девушка резко обернулась и поняла, что за ней наблюдают все. А ближе к арке стоит подтянутый красавец-магистр в черной мантии с тремя разноцветными лычками на плече. Серебро, алый и белый. Некромант, демонолог и пророк! Вот это редкость!
Однако испытание впереди. Подарив магистру еще один взгляд и легкую улыбку, Сая шагнула в туман и растворилась в нем. Заклубились тени, превращаясь в причудливые фигуры. Испытание страхом. Отец ей рассказывал. Предупреждал, что страхи бывают разные. И всегда добавлял:
– Иногда чудовища – это не самое страшное, что мы можем встретить в жизни!
Сая умела справляться со страхом. Дед учил. Еще когда на кладбище ее впервые взял, объяснял, что боится тот, кто не знает. А вот если знаешь – боишься вдвое сильнее и серебряный кол под рукой держишь!