– Ой, дяденьки, а можно я все-таки пройду?
Рыжий надулся и покраснел, даже успел рот открыть, чтобы выдать какую-то возмущенную тираду. Но его остановил напарник – Ангел постарше с безупречными прямыми волосами, похожими на солнечные лучи:
– Прошу вас, лэри, сфера ждет!
Ияри улыбнулась ему и прошла мимо возмущенно-любопытной толпы к огромному стеклянному шару, лежащему на такой же огромной каменной подставке. За стеклом безупречной белизной сиял истинный Свет. Девушка поднесла ладони к тонкому стеклянному боку и зажмурилась. Несмотря на предосторожности, под веками запрыгали алые зайчики, а вокруг раздался слаженный вздох. Потом раздались голоса:
– Кажется, нашей башне несказанно повезло! – оптимистично сказал первый.
– Да уж, благословляющая, пифия, призывающая свет и лекарь! Давно не встречал такого сочетания! – задумчиво-ворчливо проговорил второй.
– Ох, и устроим мы с Темными соревнования! – восторженно выдал третий.
Тут Ияри смогла немного приоткрыть глаза, и ее подтолкнули в спину:
– Вам туда, адептка! Испытание!
Перед девушкой засияла золотистым светом белая мраморная арка. Ияри бросила диагност. Ей совсем не хотелось шагать в молочно-белый туман, пахнущий ванильной пудрой. Похоже, кто-то из магистров переборщил с эффектами! Однако отклик пришел, и магичка, засветив в одной руке сферу отрицания, а в другую взяв ритуальный кинжал, шагнула вперед.
Ей сразу захотелось спать. Прилечь на пушистую белую травку, вдруг выросшую под ногами, опустить руки, выронить кинжал… Звон металла по камню в один миг выдернул Ияри из сонной дремы. Ах ты ж! Кинжал, подаренный дедом! Одним жестом Светлая развеяла морок и успела схватить привычную агатовую рукоять. Вместо травки под ногами блестел потертый мрамор.
Потом снова наполз молочный туман, и все изменилось. Стали появляться существа и люди – те, кого она не заметила, не помогла, прошла мимо. Котенок с подбитой лапкой – она и не знала, что он сидел в кустах возле ее любимого дерева в бабушкином саду. Птенец, выпавший из гнезда. Рыдающий нищий мальчишка с ожогом. Старик, подавившийся костью. Ияри хмурилась, но… проходила мимо, бросив диагност. Иллюзии, ловушки, опасные твари. В дрожащую от холода девочку пришлось метнуть кинжал – довольно опасная кладбищенская нечисть могла серьезно покусать светлую фею. Файербол достался еще одной хитрой ловушке – мягкому стульчику у накрытого стола.
Когда измученная Светлая вывалилась во двор, даже не сразу поверила, что прошла испытание. Только Сая, подбежавшая к ней, заставила поверить в то, что происходящее – не морок.