– Как тебе этот здоровяк?
– Слишком тяжело двигается. Себя таскает, а вещмешок?
– Да, точно, и руку бережет… А этот?
– Получше, но он, кажется, Светлый, и специализация, как у тебя, будете конкурировать, а нам бы дополнительные силы…
– Тоже верно.
– Ой, девочки-и-и. Какой красаве-ец! – пискнула ведьма, засмотревшись на широкоплечего парня с веснушками на лице.
Язычок огня на плече указывал на стихийника, а остальные нашивки говорили о неплохих способностях и подготовке.
Сестры Агроданн взглянули на кандидата, потом на светящуюся восхищением ведьму и… пошли знакомиться. В боевой группе должно быть взаимопонимание!
Огневик сначала от наглости первокурсниц обалдел, потом увидел значки первой боевой группы и усмехнулся:
– А что, если я уже в боевую группу вхожу?
– Так мы тебя не сватаем, – фыркнула в ответ Ияри, – за спрос не ударят в нос. Если у тебя уже есть напарники, пойдем другого стихийника искать.
Парень задумчиво оценил девушек, задержал взгляд на ведьме и признался:
– В группу не вхожу, но напарник у меня есть. Если его официально возьмете, то я с вами.
– А кто твой напарник? – тут уж подозрения возникли у Саи.
Огневик прищурился, повернулся к общежитию и свистнул:
– Тай! Выходи!
Из-за приоткрытой двери вывалился самый натуральный ботан… Тощий парень в рубахе на два размера больше, в потрепанных сапогах, помятых штанах и красивой стеганой жилетке. Он был таким же конопатым, как огневик, но не каштановым, а ярко-рыжим!
– Ой-й-й, – жалобным тоном сказала ведьма, – Рыж Болотный! Бежим!
Сестры Агроданн отскочили и на всякий случай зажгли в руках пульсары, потом ровным тоном осведомились у пятящейся от парня ведьмы:
– Что не так?
Тут Мелисса споткнулась, плюхнулась на пятую точку, жалобно сказала:
– Началось! – и расплакалась.
Ботан сел на корточки, поправил окуляры в толстой медной оправе, вздохнул и сказал:
– Мелли, как тебя сюда нелегкая принесла? Я же специально в столицу с кузеном уехал, чтобы тебя не встречать!
Ведьма жалобно всхлипнула. Близняшки поняли, что никто никому не угрожает, погасили пульсары, присели рядом и попросили:
– Расскажите уже, что за цирк?
История оказалась такой, что лэри Агроданн не знали – смеяться им или плакать. Мелисса Туманная и Рыж Болотный родились и выросли в одной деревушке. Надо сказать, ведьмаки большая редкость, а чтобы в одном маленьком населенном пункте родились сразу ведьма и ведьмак – такого и в летописях не нашли. Ну вот росли дети, росли и однажды столкнулись на пыльной деревенской улочке.
Самое странное – свидетелей у столкновения не было! Мамки-няньки прибежали, когда два рыжих младенца сидели в пыли и рыдали. Мелюзгу подняли, утешили и развели по домам, но с того дня началось. Стоило им очутиться рядом, как снег падал с крыши – да обязательно на одного из них. Животные бесились и пытались покусать. Рушились мостки. Обрывались веревки. Падали ульи. Портилась еда… Ну как можно было избежать встреч в крохотной деревушке? Да и не сразу родственники поняли, в чем дело. А когда разобрались – развели руками. Детей дома не запрешь.