Особенно тяжело всем пришлось на физической подготовке. Илльмаринель и Румэль с трудом преодолевали препятствия. Молния постоянно сжигал мишени. Мелисса пробегала сквозь любое дерево, и хитрый магистр однажды усилил «воротца» для прыжков полосой меди… Потом неделю носил пирожки в лазарет. Рыж вообще бегать не умел, и его зачастую приходилось тащить через полосу препятствий на себе.
– Тролля! А лучше двух! – отдуваясь, кричала Ияри, перетаскивая тощего, но неудобного ведьмака через очередное препятствие на полосе.
– Хотя бы орков! – скулила Сая, подпрыгивая на одной ножке после того, как Илльмаринель нечаянно наступил ей на другую ногу.
Гном и ведьма упорно пыхтели рядом, самостоятельно перебираясь через высокие стены. Ильен же бегал и прыгал сам, успевая помогать близняшкам, но увы, он был один, а нуждающихся в помощи гораздо больше.
В город девушки больше не выходили. Они порой и письма от Рмала и родителей не читали, засыпая от усталости на коврике у кровати или за столом. В единственный выходной сестры предпочитали выспаться, поесть и сделать домашние задания. В таком темпе они продержались целый месяц… а потом в Академию заглянула лэра Агроданн. Прелестная золотоволосая фея изучила расписание, взглянула на две нервные тени вместо дочерей и… мило улыбнувшись, отправилась к ректору. О чем они говорили – никто не знает, но на следующий день в башне ректора меняли окна, крышу, двери и всю мебель. Расписание осталось прежним, но нагрузки снизились до адекватных, и домашние задания перестали пугать объёмностью.
Однако слух о «боевой группе Агроданн» по Академии пополз. Ияри нередко замечала любопытные взгляды на тренировках и семинарах. Следующий месяц девушки понемногу входили в режим, отсыпались, отъедались, и наконец сил стало хватать на обдумывание ситуации. В один из выходных Ияри и Сая пригласили всю группу в «Изгоя». Сначала все отведали великолепных жареных ребер, запили их имбирным элем, а потом фея завела разговор:
– Молния, а ты зачем в Академию поступил?
Огневик поставил кружку, глянул в темные глаза Светлой и признался:
– Отец у меня купец. Из старших никто ярких способностей не имеет, мама только по мелочи – свечу там зажечь или проследить, чтобы пожара не было. А я третий сын. Не наследник, а работник. Отец собирался после магической школы меня к делу приставить – амулеты и артефакты заряжать не только в лавке, но и для обозов…
Ильен фыркнул, и все остальные поддержали его улыбками. Поставить Огневика на зарядку амулетов… Это все равно что шаровой молнией свечу зажигать. Свеча, наверное, загорится, но и все вокруг пострадает.