– Ты мог притвориться.
– И взять тебя в жены? – ощерился он. Улыбка была кривой и жуткой, и я сжала рукоять меча, который неудобно держала на бёдрах.
– Если я так необходима тебе – почему бы нет?
– Потому что я не даю клятв, которые точно нарушу. Мне нужно было, чтобы кто-то другой взял тебя, вывез, ненадолго оставил одну. Но Орхи Нэбис всё время был рядом, как будто чуял слежку. Единственное, мне почти удалось встретиться с тобой в доме торговца. Я подкупил Ходжа, но только время зря потратил – у него были на тебя другие планы.
– Понятно. Подробностей мне не надо. Теперь второй вопрос: чего именно ты ждёшь от меня? Было бы глупо полагать, что тёмному магу нужно подсказать путь в страну, которую он сам уничтожил.
– Было бы любезно с твоей стороны не напоминать мне каждый раз о том, что случилось годы назад.
– А, ну прости. Моя семья была сожжена, как уж такое забыть! – воскликнула я со слезами в голосе.
Мало того, что я только что предала волков, так ещё должна была прошлое ворошить, вынуждая призраков печально вздыхать в своих тюрьмах.
– Не ты одна многое потеряла, – сказал он холодно. – Я тоже лишился всего: семьи, друзей, дома. И всё равно мы проиграли. Просто потому, что саму магию страны Лета никто и никогда не воссоздаст, ибо она рождалась из любви людских сердец.
– От которых остался лишь пепел.
Он что-то невнятно прошипел, потом сказал:
– Я клялся служить правителю и верховному жрецу. Я не мог преступить клятву, иначе моих родных постигла бы страшная участь... Что и так произошло, но тебе вряд ли захочется об этом слушать.
– Либо солнечные дети, либо вардарские, – сказала я, снова подумав о Йане, у которого уже никогда детей не будет. – Я могу это понять, но простить – никогда.
– Мне и не нужно твоё прощение. Мне нужна помощь. Если ты освободишь меня от моего проклятия, я помогу тебе избавиться от твоего.
А вот это была неожиданная, опасная надежда, за которую я не спешила хвататься. Он мог придумать что угодно, заманить меня в ловушку ещё хуже той клетки, в которой я сидела прежде. Нужно было сразу выставить несколько условий.
– Ладно. Попробуем. Только будет по моему. Во-первых, я тебе не подчиняюсь. Во-вторых сама выберу путь. В-третьих, ни о каком всецелом доверии речи не идёт.
– Но так было бы правильнее, и лучше для всех…
– Наоборот. Едва ли они отпустят тебя со мной. К тому же тёмная магия имеет свои особые циклы, напрямую зависящие от хода лун по небу. Время дорого, а я не хочу неизвестно сколько уговаривать волков поверить в мою магию.
– Но путешествие займёт всего-то пару дней! – нахмурилась я.