– Одно моё слово – и ты уезжаешь.
– Пока что мне можно остаться?
– Да. Путь всего один, мимо меня они не проедут.
– А если начнут стрелять?
– Стрелы тебя не коснуться, не бойся.
– За себя-то не переживаю, – отозвалась я хмуро.
– Мои кинжалы быстрее стрел.
Его самоуверенность не убедила меня.
– Снова смерти, и всё из-за меня.
– Отнюдь, – отозвался Йан и повернулся ко мне спиной. – Ты можешь не смотреть, если не хочешь, но я не выбираю для них смерть, они сами сделают свой выбор. Путь воина зачастую короче, чем у обычного ремесленника, ведь мы говорим с миром на разных языках.
Четверо показались на тропе, и я сразу поняла, что это не маги. Те тоже вздевали броню, но редко пользовались мечами. У мужчин в кольчугах клинки имелись, и они явно знали толк в сражениях, потому как носили сову – любимого зверя короля – на пряжках ремней. Значит, это Сагор повелел своим ночным хищникам преследовать нас, но что королю было нужно от моего волка?
– Орхи Нэбис, остановись, – приказал главный – могучий детина в алом плаще.
– Да я вроде как стою, – с нехорошей усмешкой отозвался Йан.
– Отдай то, что тебе не принадлежит, и можешь продолжать путь.
– Что одни разбойники, что другие – одинаковы, – сказал мужчина. – Вы не получите Темень, она по праву моя. Если вам к тому же нужен конь – попробуйте дотронуться до него и сберечь пальцы. А коли речь идёт о моей супруге – вы тем более останетесь ни с чем, потому что Нуала Лета принадлежит мне и Ульфу Лютому, и будет нашей всегда.
– Мы заберем их, Нэбис Волк. Неужели ты думаешь, что в одиночку справишься с четырьмя совами короля?
– Думаю, я одолел бы и пятерых, но у меня немного ноет правое плечо. Спал, видно, неудобно. – Он неспешно вытащил меч и перекинул его в левую руку. – Вот, так лучше. Вы как предпочтете, по одному? Или разом полезете? Я бы выбрал второе, так сразу нескольких отправлю отдыхать.
Я не знала, шутит ли он, или просто злит соперников, но стоило людям короля сорваться с места, как он молниеносно ранил двоих, лишил сознания третьего, а главаря оставил без меча. Я чувствовала, что Йан всегда мог решить: пощадить или убить, и сейчас не хотел бессмысленного кровопролития. Эти – не разбойники, они выполняли приказ, а, значит, просто не могли выбирать свою судьбу сами.
– Оплошали вы, ребята. Впрочем, магов я тоже не боюсь, так и передай своему королю. Что, ещё хотите? Не желаю вашей смерти. Убирайтесь!
– Хуже бесчестия не придумаешь! – рыкнул мужчина. – Сражаемся до смерти!
У Йана были другие планы. Он просто расправился с двумя ранеными, вырубив обоих, и, сойдясь с главарем в рукопашной, поймал и душил того до тех пор, пока мужчина не потерял сознания. Смотреть на это было невыносимо, и я отвела взгляд.