Зеркало фыркнуло. Но Марта серьёзно кивнула.
— Я помогу, Ио. Я вижу, что ты в беде. Так вот, Джеймс тут такое учудил.
Но узнать, что такого учудил мой наглый дракон, я не успела. Вернулась Кассиопея с огромным фолиантом — таким тяжёлым, что она везла его на специальной тележке. Марта так и кинулась к книге. Широкая улыбка на её лице была достаточно красноречива, чтобы понять — книга была та, что она просила. Затем она ушла, толкая тележку перед собой.
Я наблюдала за этим с обратной стороны Зеркала. Обернулась и побрела к своему безлюдному порту. Одна.
Кажется, впервые волшебный морской пейзаж меня не радовал, а наоборот нагонял тоску.
***
— Джеймс совсем ополоумел, — торопливо рассказывала Марта, пропихивая в Зеркало корзинку с едой. Зеркало упрямилось и пропускать корзинку отказывалось. — Где-то месяц назад устроил настоящую охоту за какой-то портовой бродяжкой. Поднял гвардейцев, отозвал им в помощь половину охраны Академии, поднял на уши поисковых магов.
— Да что ты говоришь! — Я ослабила хватку, и Зеркало торжествующе выплюнуло корзину.
— Ах, чтоб тебя, вредная стекляшка! — схватилась за голову Марта. Подняла плетёный короб и снова налегла на него. — Ио, тяни!
Думаю, со стороны это здорово напоминало попытку дать таблетку своенравному коту. Зеркало было непреклонно — хотя я в красках расписала, что не в его интересах уморить меня голодом. Заявило, что чего-чего, а корзины, да ещё с едой, в Зазеркалье не пытались пронести ни разу на его памяти. Мне ничего не оставалось, как попытаться подарить ему этот незабываемый опыт.
— Так что Джеймс? — пыхтя, спросила я.
— Переполошил, говорю, всю Аттамию, — также натужно отозвалась Марта. — Только не нашёл свою беглянку. До самого отбора ходил мрачный, как варёный чернильник. Потом резко повеселел. Это у него всегда, когда находит новую девчонку. А дня три назад опять.
Марта охнула и уставилась на меня. На этот раз она выпустила корзинку, и я удерживала её изо всех сил — Зеркало норовило снова её выплюнуть.
— Ио! Так это ты укрылась от него в Архиве! И это тебя он искал в порту! Точно, ты же исчезла как раз в те дни! Ох, Ио, что же случилось?
— Моя магия оказалась чуточку сильнее, чем мы думали, — уклончиво объяснила я. — Давай, пихай корзинку, иначе я останусь без еды!
— Я вообще не знала, что у тебя есть магия, — ахала Марта, с новыми силами атакуя Зеркало. — Я не видела её! Значит, ты сильнее меня. Гораздо сильнее...
— Я и магию Джеймса видела, — пропыхтела я. — Только что-то не заметила, чтобы была сильнее него.
— Это пока, — уверенно заявила Марта. — Ох, Ио, не знаю, радоваться за тебя или бояться! Большая сила приносит большие возможности и такие же большие проблемы!