К тому же со вчерашнего вечера Джеймс вёл себя безукоризненно. Он был сама галантность и предупредительность. Мог ли он в самом деле меня не узнать? А почему нет? Одета я была совсем по-другому. Да и наверняка он не ждал, что у девчонки, уронившей на него шкаф и сломавшей детектор, хватит наглости заявиться на отбор! А в том, что моя магия стала другой, я не сомневалась. Я же много тренировалась, и сама ощущала, как моя сила растёт.
Что ж, я хотела устроиться в этом мире и я это сделала! Пожалуй, теперь мне и детектор не страшен. Я была уверена — он сломался лишь потому, что моя магия была разбалансирована. Сейчас я ощущала себя гораздо более цельной. Сильной. Уверенной. Если Джеймс захочет меня обидеть, я смогу за себя постоять.
Жаль только, своей магии я по-прежнему не видела.
— Серьёзно? Всё, что мне надо делать — это разбирать письма?
Я в изумлении смотрела на огромную кучу бумаг. Они заняли весь стол, пара даже упала на пол. Я подняла, осторожно положила с краю, но куча снова вздрогнула и на пол покатились новые свитки.
— Тебе что-то не нравится? Это важная и нужная работа. Академия получает тысячи писем со всей страны. Просьбы принять на учёбу, выслать денег на проезд, жалобы на руководство... Кто-то должен сортировать их, чтобы на стол к ректору попадало только самое важное.
Я опустила руки.
— Но почему ты назначаешь на эту должность меня? Сначала разливался соловьём, какая у меня прекрасная магия, а теперь сажаешь за работу, с которой справится любая девчонка?
— Не любая. Во-первых, среди писем может попасться секретная информация, которую нельзя разглашать на всю Академию. Во-вторых, на письмах тоже могут быть чары.
— Какого рода чары? — Мне сразу вспомнились отравленные письма из приключенческих романов. Стало неуютно. — Джеймс, я даже не умею видеть и различать эти чары!
— Научишься, — первый заместитель пожал плечами и подвинул мне стул. — Работай. Через два часа тебя сменят. Захочешь есть или пить — найдёшь всё необходимое здесь.
Он отдёрнул занавеску, за которой оказалась небольшая ниша в стене. Там стоял поднос с бокалом и закусками. Затем Джеймс бесшумно выскользнул в коридор и запер за собой дверь. Я осталась над кучей бумаг с чётким ощущением, что меня обманули.
— Ладно, Ирка, — уговаривала я себя, когда первая волна обиды схлынула. — На что ты рассчитывала? Что тебя поставят управлять Академией? Это нормально, когда начинают с работы попроще. Считай, у тебя стажировка.
Нет. Я отложила бумаги и прошлась к окну.
Что-то было не так. Не вязалась эта работа с моим нарядом и шикарной причёской. Как будто Джеймс хотел вести меня в другое место, но передумал.