После долгой паузы заговорил зеленоглазый.
- Я не сделал ничего, чтобы получить твою любовь. Не заслужил тебя. Но клянусь в присутствии твоего отца и твоего войска, я смогу стать достойным твоей любви. Я.
- Я, я, - нервно перебила Маланка. - Девочка ещё даже учёбу не закончила.
- Девочка, к слову, учёбу и не начинала, - в тон Маланке подсказал Ивасик.
- Я тоже хочу в чародейскую школу! - горделиво заявила Сольвейг.
- Я готов ждать, сколько понадобится! - сообщил Эйнар и все рассмеялись, потому что получилось так, словно он готов ждать меня, пока Соль не выпустится.
- Ну уж на такой длинный срок я сама не согласна, - вырвалось у меня и губы помимо воли растянулись в улыбке.
Осень позолотила кроны деревьев, окутала стволы бархатом мха. Разбавила сладость воздуха ароматом прелой листвы и грибов.
- Йенни? Готова, егоза? Тут Г ритко с Митрой приходили, помимо Аньшанки с бабами, за неслухами в столице присмотреть просили.
Я рассмеялась и высвободилась из объятий зеленоглазого. Тем более, что к нам вприпрыжку нёсся Ивасик с секстантом наперевес, судя по сияющей мордашке братика, с намерениями более чем серьёзными.
Оставив Эйнара с братом рассматривать главное сокровище, которое уже «ух как скоро пригодится!», я направилась к дядюшке.
- Присмотрю, конечно! - крикнула я, заслоняясь ладонью от солнца.
Новый дом подмигнул отблеском на новой же крыше. Непривычно видеть на месте прежней избушки добротный двухэтажный домик, а вот мелкие привыкли в первый же день. Как и к Маланке, которую мелкая ещё в подземелье начала звать мамой. А когда дядюшка совершенно перестал походить на «дедушку» даже с большой натяжкой, Соль, не заморачиваясь, переименовала «деду» в «тату».
Впрочем, за лето многое поменялось в нашей жизни.
Дети, которые когда-то удирали за «Русальником», теперь учатся в столице, в школе для юных чародеев, которую открыл для детей из простых семей Эйнар. Для обучения юных дарований лорд севера выписал лучших учителей, а заботятся о воспитанниках бывшие горничные, к которым вернулась красота и молодость.
Я же поступила в высшую магическую академию. Жуть какую знаменитую, только для аристократии! Как и пророчила Маланка, которую мне, как и Соль, тоже страсть как хочется порой назвать мамой, поступила с первого раза.
Собственно, поэтому и приходил с утра староста со старшим сыном - просили приглядеть за детьми в столице.
- Дядюшка, может, хоть сейчас скажешь, что за долг? Ну, о котором Маланка тогда напоминала?
Дядюшка рассмеялся.
- Это она о давнем. Мы как-то на практикуме под обвал угодили, оказались заперты в пещерах, кишащих каменными сколопендрами да плотоядным мхом. Ну, они и придумали эту клятву дурацкую. Мол, если кто-то из нас попадёт в беду, должен попросить помощь у своих. Чародеи - народ гордый, внучка, заносчивый. Сама скоро убедишься... Для них о помощи попросить, что к соседу в карман залезть.