— Да вы ж. — начал пекарь, но закрыл рот рукой, тревожно оглядываясь.
Дамиан был так же непоколебим.
Мужчина судорожно выдохнул, оперся руками на прилавок, поддаваясь вперёд, а потом практически заговорщицким шепотом произнес:
— Д.. Дамиан Ллир?!
— Верно.
Пекарь аж отпрянул. Рассматривал бывшего правителя, дрожал и не верил. Постояв немного в прострации — пропал на секунду из поля зрения, а потом появился уже в проёме двери:
— Заходите, господин, заходите.
Я жевала булочку, бросая взгляды на фамильяра. Тот медлил, не шёл, ну и я тоже.
А нет! — пошёл. Качнувшись, я поплелась за ним.
Дом пекаря небольшой, но очень уютный. Вкусно пахло свежей выпечкой.
Меня привлек один уголок, напрочь закрытый плотной синей тканью. Моё любопытство было тотчас удовлетворено — именно её мужчина стянул в первую очередь. Там было что-то вроде алтаря: чаши, бусы и... портрет. Я завороженно подошла к нему — именно этот портрет я нашла тогда в книге. С него на меня смотрел Дамиан в дорогих богатых одеждах, с гордым взглядом и холодной, почти зловещей усмешкой. Если моя находка была тусклой, то портрет в доме пекаря — был ярким и насыщенным. Я замерла, любуясь. Со мной поравнялся Дамиан, он тоже всматривался в свое изображение, только если я с восхищением, он — отстраненно и холодно. С другой стороны встал пекарь, он улыбался, переводя взгляд с портрета и на нас, а потом тихо сказал:
— Мы до сих пор чтим вас, господин.
Дамиан промолчал, мужчина продолжил:
— Из поколения в поколение мы передаём историю Шерджехена и верим, что однажды наш правитель вернется.
Я задумалась: надо же, Дамиана хоть и называли жестоким правителем, а народ любит его и уважает, даже спустя столько времени. Осмелев, полюбопытствовала:
— Людям хорошо жилось в Шерджехене?
— Сомневаешься? — усмехнувшись, Дамиан вздернул бровью.
— Конечно, нет, — отшутилась я.
Пекарь мягко улыбнулся и ответил:
— Дамиана Ллира предки называли. мудрым. Наряду с его непреклонным характером, в нём всегда присутствовала справедливость. Он был безжалостен к врагам, но добр к народу. Он хотел расширить территории своего королевства, разве это плохо характеризует правителя?
— Ненавижу, когда обо мне говорят в прошедшем времени, — вполголоса проговорил Дамиан.
Пекарь коряво улыбнулся, почесал затылок и попытался оправдаться:
— Не могу привыкнуть, что вы живы, господин. А, кстати... — начал мужчина, но осекся, как бы размышляя: можно ли спросить или нет.
— Продолжай, — велел правитель.
— Где вы были всё это время? Вас считали мертвым, но вы. — пекарь озадаченно покачал головой, — живы.