Но кто бы мог подумать?! Ловушка с кровью мертвых – прямо в городе! Он не верил собственному чутью, пока не угодил в нее. Что ж, самонадеянность наказуема – ветвистый шрам на боку заныл. Повезло, что стальные шипы не пробили печень! Дважды повезло встретить ведьму, а не простую человеческую девчонку. Трижды повезло, что ведьма соблюдала правила, и в ее аптечке нашлись все нужные эликсиры.
Он ушел, отблагодарив как сумел, вышел из города, залег в ближайшем овражке, позволяя регенерации делать свое дело. Теперь почти здоров – голод и легкая слабость не в счет. Перекусит в ближайшем ресторанчике, и все пройдет. Плохо, что он засветился. Ведьма, может, и не станет болтать, но полезет в интернет за информацией и тем выдаст его. Наставник будет недоволен.
Только вот иначе поступить было нельзя. Да, он сунулся в ловушку, зато собрал доказательства! Секта Наблюдающих за звездами оказалась не простой игрушкой фанатиков. То, что там творится, колышет глубинный магический фон, потому его и прислали – проверить «звоночек». Даже не прислали. Наставник попросил взять отпуск и навестить Княжинск. А тут ловушка, рассчитанная на то, чтобы не задержать, а убить. И гончие. Значит, он выбрал правильный след.
Оборотень отряхнул бока и плавно сменил облик. Подобрал сумку с лекарствами, оценил собственное состояние, позвенел флаконами. Ай да ведьма! Даже зелье от морской болезни в аптечку положила! Он провалялся в лесу весь день, к вечеру восстановился и теперь готов выйти к людям, но его слегка ведет, слегка тошнит… В общем, настойка лишней не будет. И скорее бы найти кусок мяса!
Из леса тигр вышел в человеческом облике. Дошел до ближайшей заправки, выпил кофе, умылся, стряхнул хвоинки с одежды. Жаль, мясом тут и не пахло, а травиться сосисками оборотень отказывался. Пришлось топать дальше. Через пару километров мужчина наткнулся на магазинчик, в котором мясо было. Так себе мясо, конечно. Лежалое. Но ему повезло – потрепанный мужик в спецовке как раз затаскивал в подсобку свиную полть. Ее оборотень и купил под изумленными взглядами продавца и охранника. Попросил завернуть в бумагу – ему, мол, недалеко нести, вот прямо сейчас шашлык будет! И унес в овражек. Есть хотелось уже нестерпимо. Даже не есть – жрать!
Обернувшись, патрульный разорвал полутушу и сожрал, глотая вместе с костями огромные куски. Теперь надо снова полежать, чтобы мясо усвоилось. Сыто рыгнул и замер, уложив голову на лапы. Свинина, конечно, не говядина, но для экстренного восстановления сил – сойдет.
Когда на востоке забрезжила узкая светлая полоска, тигр встал, стряхнул с шерсти росу и, потянувшись, сменил облик. Достал из сумки телефон, поморщился, заметив изрядно укоротившуюся полоску зарядки, и нажал кнопку.