— Как будто бы я Лушка? — удивленно спросил Фиодор.
— А кто это?
— Это тети Вирухи сын… Нека сказал, нельзя с ним играть, и я не играл! — С таким пылом заверил меня он, что я сразу поняла — врет.
Я рассмеялась и в который раз взъерошила мальчишечьи вихры. Какой же он все таки славный, мой младший брат.
— Да, малыш, будь как Лушка.
Утром мы встали рано, с рассветом. Не потому что выспались, а потому что замерзли. Костерок уже потух. Разжигать я его не стала. Незачем. Сегодня мы с Фиодором пойдем в город. До него, если вспомнить карту, довольно далеко. Я не хочу думать, как принцесса с принцем умудрились за сутки отмахать такое огромное расстояние, но возвращаться нам пешком никак не меньше двух дней. А если принять во внимание, как мы ослабли от голода, то все три. Или больше.
Поэтому я решила, сегодня мы дойдем только до реки. Она должна быть близко. Наловим рыбы, поедим, отдохнем денек, как следует. А потом дальше пойдем. Торопиться нам некуда. Заодно потренируемся изображать из себя потомственных нищих. С этим у нас сложно. Вчера Фиодор попросил тарелку и столовые приборы, чтобы поесть печеных черешков лопуха. Да, я и сама, честно говоря, справилась только благодаря тому, что перестала быть Елиной.
Рюкзак с кубками я занесла в пещеру и спрятала там под камнями еще вчера вечером. Наша одежда, несмотря на приключения в горе, была все еще слишком хорошей для нищих, поэтому сегодня у реки я хорошенько побью ее камнями и потру песочком, чтобы сделать более ветхой.
Над моей обувью тоже придется поработать, чтобы она не выглядела такой приличной. Потертая кожа, рваные шнурки — это минимум, который я должна сделать. И для этого мне тоже нужны камни и песок.
Перед тем, как уйти, я развалила наш шалаш, заваливая остывшее костровище. Пучки папоротника спрятала за камни возле горы. Незачем людям знать, что здесь совсем недавно кто-то ночевал.
— Вот и все, малыш, — присела и перед мальчишкой спиной, — хватай меня за шею. Я тебя на закорках понесу.
— Ы-ы-ы, — промычал он и хихикнул.
— Ы-ы-ы, — рассмеялась я, подхватывая повисшего на спине Фиодора под попу. — Смотри, я как будто бы твоя лошадка, — подпрыгнула на месте. Он довольно захохотал, изо-всех сил, вцепляясь в мою шею. — Тише ты, задушишь, — прохрипела я и рассмеялась, когда объятия ослабли, — держи меня за плечи, а не за шею.
— Мама, — малыш вдруг стал серьезным, — а говорить совсем нельзя?
— Почему? — удивилась я, — можно. Когда нас никто не видит, когда мы с тобой вдвоем. Мы же не по-настоящему нищие, а понарошку. Это как будто бы игра такая. А на самом деле ты все равно принц Фиодор, а я принцесса Елина.