Дядька Кирк присвистнул:
— Далеко же вы забрались. А в столицу-то почто идете?
— Муж помер, — соврала я снова, — без мужика у нас тяжело, Пустошь рядом. Вот и решила в столицу податься. Счастья попытать…
Дядька Кирк снова кивнул, хлестнул вожжами лошадь, немного помолчал, а потом, когда я уже успокоилась, заговорил:
— Ты, Елька, баба хорошая, правильная и сын у тебя достойным мужиком растет. Да только врать ты вовсе не умеешь. — У меня похолодело на сердце. — Не знаю я, почто ты по лесам с дитенком мотаешься, и знать не хочу. Но ежели спросит кто, скажи, что ты из Зорянки… Это хутор в лесу недалеко от деревни моей, от Миловки. Скажи, что из дома девкой ушла, да к хутору прибилась, замуж вышла, сына родила. Мужика твоего, Ирохея, этой зимой медведь задрал, вот ты и пошла в город с сыном, чтоб в услужение к старухе какой устроиться. А что дитенка без мужа нажила не говори. Неправедно это. Не любит у нас народ такое.
— Хорошо, — смиренно согласилась я, — спасибо за помощь, дядька Кирк…
Дядька тяжело вздохнул и добавил:
— И говоришь-то ты не по-нашенски, не по-крестьянски… Ежели спросит кто, скажи, что в Ургороде мать твоя в прислужницах была, и ты с хозяйскими дочками выросла. Но порядки их тебе не по вкусу пришлись, вот ты и сбежала девкой… поняла?
— Поняла, — тряхнула я головой. — Спасибо дядька Кирк…
Он махнул рукой, мол, ерунда. Но я видела, приятна ему моя благодарность.
— А за меня не бойся… Дядька Кирк язык за зубами держать умеет. Никому не скажу, что ты из матерей ургородских…
Как и обещал дядька Кирк, до Яснограда мы доехали к вечеру. Когда на горизонте показалась макушка нашего замка, сердце забилось сильнее, а глазам стало горячо от непролитых слез. Отец… Мы ведь с братом даже не оплакали его, не попрощались, не похоронили… В этом мире смерть тоже считалась сакральным освобождением души от земного тела. Но если в мире Елены Анатольевны телу воздавали заслуженные земной жизнью почести, то здесь к этому относились гораздо проще. Похороны считались слишком интимным делом, чтобы звать на них кого-то кроме супруги. А все остальные прощались не с телом, а с душой, которая покидала этот мир.
Столица располагалась пологом склоне тех самых гор, которые мы прошли изнутри. Как и положено приличному средневековому городу, его окружали несколько рядов крепостных стен, построенных постепенно за много веков его существования.
Первый ряд стен окружал королевский замок, который стоял на самой вершине горы. Эти стены называли Королевскими, за ними пряталась королевская резиденция и туда невозможно было пройти ни одному чужаку.