– Ну, здравствуй, здравствуй, дорогая, давно не виделись! – кукла в ответ клацнула зубами.– Сколько лет, сколько зим ты мне никого на обед не приводила! – кукла вроде как улыбнулась. – А что это ты замарашка какая? Вся в крови…Кого сожрать удумала? – Яга перевела глаза на ребят.
– Мы её…своим мясом кормили, – с трудом вымолвил Любим.
– То есть, дай-ко сначала я мясца человечьего отведаю, – Ягибиха сжала куклу, – а уж потом Яга за тобой твои объедки доберёт?! – лицо женщины исказилось от гнева, и она вмиг превратилась в древнюю страшную старуху. – Что свежатинку мне привела – хвалю, не люблю мужиков да баб, у детей мяско всяко помягче и послаще, мне, старой, в самый раз будет. А вот что от моего обеда лакомые куски отхватила – за это не помилую! – старуха скрутила куколку так, что кости её хрустнули и она заверещала. – Отдавай! – хруст стал ещё сильнее.
Кукла взвыла, открыла рот и извергла из себя куски плоти. Яга схватила их, к пораненным местам приложила, дунула, плюнула – мясо вмиг приросло, как будто ничего и не было. Искалеченную куклу кинула в печь, та вспыхнула синим пламенем.
– Вот теперь сказывайте, зачем пожаловали? Дела пытать али от дела лытать? Да не врать! А то мигом в печке изжарю, съем и на косточках покатаюсь! – зыркнула чёрным глазом Ягибиха, вновь обратившаяся в симпатичную женщину.
– Мы, ба… – начал Любим и замялся: ну, как её бабушкой назвать?! – Мы от Потапихи по делу пришли.
– Родителей выручать идём! – Лада зачастила. – Будем биться с Чернобогом! Уже добыли разрыв-траву, чтобы освободить старый ветер. Он нам поможет Чернобога одолеть!
– Только где их найти, куда идти – не знаем, – подытожил Любим. – На тебя вся надежда. Потапиха сказала, ты всё на свете ведаешь и путь укажешь!
– Ну, не совсем уж всё… – как будто засмущалась Яга, даже щёки у неё порозовели. – Но кое-каким знанием заповедным володею. Вот что, чада, – призадумалась она. – Спешить вам надо, рассиживаться неколя.
Ягибиха сложила пальцы левой руки в фигу и направила в сторону печки:
– Чуфырь-чуфыри, всё взад обрати!
В печи пыхнуло, треснуло, и оттуда выскочила кукла, целая и невредимая. Как ни в чём не бывало, улыбнулась страшным ртом и поворотилась к своей хозяйке.
– Она вас до матери всех ветров доведёт, – сказала Яга.
Брат с сестрой со страхом уставились на ведунью:
– А она опять будет нас… нами…угощаться?
– Нет, – отмахнулась Ягибиха. – Рот я ей закрою, пусть только попробует разинуть да еды попросить! Это тебе наказание такое будет, поняла?! – зыркнула в куклу.
Та согласно кивнула.
Внутрь куклы Яга вложила горшочек с горячей кашей и запечатала его: