Лиза решительными шагами направилась к заветной дверце и сделала ещё несколько глотков. В голове слегка зашумело, и это, как ни странно, умиротворило её, мир снова показался не таким уж мрачным, она подумала, а не съездить ли, действительно, к подруге в Ярославль, не навестить ли отца, потом же подошла к книжному шкафу, пробежала пальцами по корешкам, задержавшись на «Записках из мёртвого дома» Достоевского, и вытащила роман Тургенева «Накануне».
– Буду читать! – Лиза уютно устроилась на софе и погрузилась в запутанные революционные отношения Инсарова и Елены.
Долго ли коротко ли, но алкоголь сморил её и Лиза заснула. Сон был тревожным, она почему-то чувствовала себя в опасности, от которой надо было убегать, но куда – она не знала и металась из стороны в сторону, как заяц, загоняемый собаками!
Внезапно она проснулась, прислушиваясь к трепетавшему сердцу.
– Мне показалось, или в дверь стучали? – прошептала, положив руку на грудь.
И, словно в ответ на её вопрос, раздался осторожный стук в дверь. Она, неслышно ступая, подошла к двери, мимоходом подумав, что, может, следует разбудить Матвея. Но ноги сами несли её к двери.
– Кто там?
– Это я, Лизавета Александровна, Петька Иванов! Чай, помните такого? – раздался забытый, но такой знакомый голос.
Лиза приоткрыла дверь и выглянула в щёлку.
– Пётр… Иванов?!
На крыльце стоял он, собственной персоной, именно такой, каким сохранила его память Лизы. Непонятно почему задрожавшими руками она сняла цепочку и впустила его в дом.
– Проходи, Пётр Иванов!
Он вошёл и, сняв шляпу, аккуратно повесил её на оленьи рога.
– Здравствуйте, Лизавета Александровна! – неудержимая улыбка расплывалась на его лице всё шире и шире, грозя перекинуться на уши. – Иль не узнаёте меня?
– Узнаю, Пётр, узнаю! Но… ты стал сейчас совсем другим! – Лиза осмотрела его с ног до головы, вернувшись к синим глазам, – только они остались неизменными в облике Петра.
Несколько лет назад она познакомилась с парнем из простонародья, сейчас же перед ней стоял изящный молодой человек, принадлежавший к купеческому или мещанскому сословью: превосходно сидящий коричневый костюм в талию, накрахмаленная сорочка, галстух, идущий и к костюму и к глазам Петра, модная стрижка, сверкающие ботинки… Почему Лизе показалось, что он точно такой, как четыре года назад?! Обман зрения?! Ко всему прочему его верхнюю губу украшали щегольские усики, а в руках была изящная трость.
– Ты так изменился! – Лиза покачала головой.
– А вы, Лизавета Александровна, ничуть не изменились, только ещё краше стали! – Петька склонился над её рукой в галантном поцелуе, а Лиза, глядя на его подстриженный затылок, почувствовала какую-то внутреннюю щекотку.