– Я тебе сказала тогда и повторю сейчас: я буду ждать. Хоть всю жизнь! – твёрдо сказала она.
– Но почему, Лиза? Почему?!
– Я верю, что ты послан мне Богом, я почувствовала это при нашей второй встрече, но не поняла тогда, – отчаяние послышалось в её голосе. – Если бы я не была такой юной, я бы настояла на своём и сейчас мы были бы вместе! Ах, зачем я послушала отца!
– Ну, а я очень рад, что ты послушала его! – Петька нахмурился ещё больше. – Какую собачью жизнь я бы предоставил тебе? Жена каторжанина?! Ты должна жить так, как живёшь сейчас, в достатке и покое, и должна молиться за своего мужа, который дал тебе всё это…
Он встал и нервно прошёлся по комнате.
– Петя, я давно хочу тебя спросить, – Лиза в нерешительности замолчала.
– Всё что угодно для тебя! – Пётр подошёл к ней и опустился на одно колено, снизу вверх заглядывая в её глаза.
– Ты очень изменился. Манеры, выговор… Ты совсем не похож на человека из простонародья.
– У меня была возможность учиться, Лизанька, и встретились люди, которые помогли в этом. Я теперь достаточно сведущий человек, прежде всего в политике и экономике. И уж, конечно, жизнь многому научила…
Он приподнялся с колен и сел рядом, одновременно привлекая Лизу к себе. Она не сопротивлялась…
Уже стемнело, когда Лиза спохватилась о времени:
– Мне надо идти, я никогда так надолго не ухожу из дому!
– Иди, – Пётр осторожно заправил выбившийся из причёски локон за ухо. – Ты растрепалась…
– Это ничего, – она торопливо сняла с шеи золотую цепочку с крестиком. – Вот, надень. Это цепочка моей мамы. Пусть она хранит тебя!
– Надень сама, – он склонил голову. – И, если хочешь, возьми мой крест. Только он совсем простой, даже не серебряный.
– Всё равно! На память о тебе, Петя! – Лиза поцеловала крест и спрятала его в сумочку. – Ну, мне пора, значит, завтра в Ботаническом, в десять? Да?
– Я буду очень стараться, но если не получится, не обессудь! – Петька развёл руками, и Лиза, не сдержавшись, бросилась ему на шею.
– Береги себя!
– И ты береги себя, любовь моя!
Лиза отошла на несколько шагов и оглянулась: Пётр стоял в дверном проёме и смотрел ей вслед. Таким он и запечатлелся в её памяти: растрёпанные волосы, грустные синие глаза и крестик, поблёскивавший на груди…
В Ботанический сад он не пришёл, не смог: прибежал встрёпанный Санька и сказал, что обнаружена слежка и надо срочно тикать, их алиби двух богатых братьев-фабрикантов поставлено под угрозу. В мгновение ока собравшись, они покинули не только город, но и страну.
Ничего этого Лиза знать не могла, у неё не было ни малейших подозрений о том, чем занимается её возлюбленный, поэтому на следующий день она безуспешно искала его взглядом. Не нашла, поняла, что он не придёт, и погрузилась в размышления, что бы могло ему помешать. Но мысли были бесплодны, так как Петька ни звуком не обмолвился, чем он занимается сейчас.