– Спасибо, – ответила она. – Будьте добры, присаживайтесь.
Лиза позвала горничную, велела ей поставить букет в вазу и подавать обед, а сама устроилась напротив Дивова и уставилась на него, решив молчать во что бы то ни стало.
– Как ваше здоровье, Елизавета Александровна? – вежливо поинтересовался он.
– Слава Богу, хорошо, – сухо ответила она.
– Надеюсь, вы не слишком переживали из-за прискорбного случая, свидетелем которого невольно стали? – ещё вежливей спросил Дивов.
– Ну почему же нет, переживала! – почти с вызовом сказала Лиза.
– Я хочу принести вам извинения; это была моя ошибка; я приказал убрать столб, и к нему больше никого не привязывают…
– Я очень рада.
– Правосудие теперь вершится только в суде!
Лиза молча наклонила голову.
Они посидели молча. Потом Дивов, слегка кашлянул и сказал:
– Вы прекрасно выглядите сегодня, Елизавета Александровна…
– Спасибо.
– Ваше платье вам очень к лицу. Вам идёт розовый…
Лиза вскинула на него удивлённые глаза:
– Моё платье вовсе не розовое!
Действительно, её чудесный весенний наряд был выдержан в сочных оттенках зелёного: свежей травы, молодого салата, лёгкой зелени клейких листочков тополя…
– Так и знал, что опять ошибусь… – с досадой проворчал Дивов. – Дело в том, Елизавета Александровна, что я страдаю редким заболеванием: не могу отличить красный цвет от зелёного…
– Вы смеётесь надо мной?! – вспыхнула Лиза. – Не может быть такой болезни!
– Может, – серьёзно ответил Дивов. – Если вы, Елизавета Александровна, не знаете о чём-то, это не значит, что этого не существует.
– Но я никогда не слышала…
– Англичанин Джон Дальтон, физик и химик, впервые открыл и описал этот феномен…
– Погодите! – перебила его Лиза. – Не сходится! Вы сказали – болезнь! Причём тут физик?
– К слову пришлось, так сказать; он сам страдал этим заболеванием, но до двадцати шести лет и не подозревал об этом. Ещё два его брата тоже были протанопами…
– Кем-кем?!
– Не отличали красный цвет. А третий брат и сестра…
– У них что, вся семья была поражена этим недугом?!
– Нет, что вы! Женщины вообще страдают ей очень-очень редко, это сугубо мужское отклонение от нормы.
– Как же называется болезнь?
– По имени открывшего её – дальтонизм, а носители – дальтониками.
– Так вы дальтоник? – Лиза откинулась на спинку стула.
– Не бойтесь, Елизавета Александровна, эта болезнь не заразна! – засмеялся Дивов. – Она передаётся по наследству, преимущественно по мужской линии.
– То есть…
– То есть, если у меня будет сын, он тоже, может быть, не станет отличать красный цвет. Но это вовсе не обязательно! Да и, к слову сказать, это мне совершенно не мешает, я не чувствую себя каким-то особенным…