* * * * * * *
После обеда Маринка всё думала, как начать разговор с Кристиной. Но та пристала первой.
– Что же ты не бежишь к своей малышне? – ехидно спросила она.
– На себя посмотри, – бросила в ответ младшая сестрёнка.
– Мне-то что смотреть? Это ты целый день по улице бегаешь, а за мной сейчас Миша зайдёт, если хочешь знать!
– Ой, так хочу, аж сил нет! – Марине не нужно было лезть за словом в карман. – Только что же это он до сих пор не пришёл, а? Наверное, с духом собирается. А то страшно.
Кристина начинала вскипать.
– Он работает по утрам, понятно?!
– Что, каждое утро?
– Да!
Есть! Получилось!
Но вслух Маринка сказала следующее:
– А ты уверена, что он не врёт, чтобы подольше тебя не видеть?
Кристина не выдержала и запустила в двоюродную сестрёнку редиской. Марина ловко увернулась и радостно побежала прочь со двора – к мальчишкам.
Она пересказала им разговор. Было решено начать дежурство часов в семь утра в посадке, в зарослях вдоль реки, недалеко от Мишкиного дома.
– А если он уйдёт из дома раньше? – предположила Маринка.
– Тогда придётся признать, что он – ранняя пташка, и на следующее утро начать дежурство часов с пяти, – усмехнулся Серёжа.
– Кстати, мы пойдём с тобой на дежурство, – сказал Ваня.
– Я сам справлюсь.
– Нетушки! – возразила девочка. – Вдруг один ты случайно в самый неподходящий момент отвлечёшься и не заметишь его? И потом, если твоя мама узнает, что ты с утра умчался куда-то, а с нами тебя нет, что тогда? Решено: идём все вместе!
Мальчиков поразила её решительность и настойчивость, и на этот раз Серёжка возражать не стал. Только добавил:
– Если Миша связан с бандитами, то почему ходит на работу регулярно?
– Может, для отвода глаз? – предположила Маринка, а Ваня пожал плечами.
Глава 5. Счастливое совпадение
Без семи семь ребята встретились в посадке и стали ждать. Мишкин дом просматривался отсюда отлично, но самого парня видно не было. Маринка устала стоять и уселась прямо на траву. Миша появился только без пятнадцати девять.
– Наконец-то, – пробурчала недовольная Маринка, а Ванька молча кивнул Серёже, и тот отправился на задание.
Ванька хотел ещё немного понаблюдать из укрытия, но девочка заявила, что не останется здесь ни на секунду. Он вынужден был последовать за ней в халабуду, где они вдвоём стали дожидаться Серёжу.
Вернулся он на удивление скоро.
– Ну? – выскочил ему навстречу Ванька.
– Куда он ходил? – спросила Марина.
– Домой!
– Как?
Серёжа начал рассказывать.
– Мишка пошёл в сторону карьера. Я осторожненько за ним. У него зазвонил мобильный телефон. Мишка взял трубку, а я подбежал поближе. Насколько мог, там же чистое поле кругом! Я толком не понял, о чём был разговор. Миша говорил только «хорошо», «ничего», «конечно». Он остановился и позвонил кому-то ещё, а я сделал вид, что кузнечиков ловлю. Миша сказал какому-то Олегу, что сегодня идти не нужно. Завтра к трём часам.