– Не дадут нам житья, изверги. Дунька это и братья ее, как пить дать! Поберечься бы тебе, за водой на реку я буду ходить! – мужчина переживал за любимую.
Золотые руки – мужик, столярничал, плотничал, и кузнецом был умелым, а работы то нет в голодное время на хуторах. В центр станичный уезжал зимой. Если б не способности Марфушкины, хозяйство б не удержали.
– Марфушка, отворяй ворота', иль совсем чаморошная стала! Али муж ейный из дому, хахль на печи сугревает? – горланила дородная, как купчиха, баба Глаша из Донской родни. Как заправский казак, умело загнала норовистую кобылу с санями во двор. Скинула овечьи шкуры с повозки на полозьях. Марфушка ахнула. На нее бирюзовыми глазищами аки ангел смотрела девчушка, лет 7.
– Перхуй ее одолел, проклятущий. А давеча ворогуша скрутила, да ноженьки отнялись,– спаси родненькая, по гроб жизни молиться буду. Глаша грубыми, мозолистыми ручищами схватила девочку как пушинку, хотела было в хату нести. Марфушка показала на баньку.
– Помогу, чай не бездушна, – девушка сдернула платок цветастый с головы и тряхнула русой косой длиной с нагайку казацкую.
Вечерело. Закрылась Марфа с девчушкой в баньке, только чернющий столб валил из дымохода, да всполохи сизые над помывочной мерцали всю ночь. Ветер бушевал, стужу лютую зазывал. Шептала всю ночь над больной слова заговорные знахарка. Омывала, лен жгла, да через порог от уроков да порчей насланных избавлялась. По утру, на зорьке лиловой, калитка, просмоленная из сосны вековой распахнулась. Жар вырвался наружу. Пар клубами завертелся в предбаннике, да исчез в морозном дне змеем белым. Сквозь туман Глашка в окно увидала, будто иссохшую, как лист осенний, Марфушку. Та стояла босая, на снегу цвета белой черёмухи. В исподней рубахе. Руки кверху. И шатается. А за ней дитя прячется. Светлые волосенки к лицу прилипли. Улыбается. И за подол лекарку дёргает. Кушать просит. Баба Глаша перекрестилась. И стремглав из избы.
– Святые Божечки! Дитятко наше, внученька моя. Согнали хворобу то окаянную. Во век не забуду. Просо в амбар выгрузила. До полудня уедем,– тараторила ошалевшая баба от увиденного чуда. Чудо видела в то утро не только она, а соседи глазастые всегда все замечали....
***
Зима лютая в чащу непроходимую с последними ветрами февральскими сбежала, прихватив с собой голодные дни. Проклюнулась зелень молодая на прогалинах, отстучала капель, поползли шустрыми ужами ручейки, возвращая хутору надежду. В ложбинке за куренем закивали на ветру жёлтыми шапками одуванчики. Сидор домой с заработков вернулся. Весной дел хватает.