Несмотря на сохраняющуюся недоверчивость, старик смог вырастить из маленького зверька человека со звериным поведением.
За девять лет жизни на ферме к юноше не вернулась память. Он ничего не помнил; как оказался в лесу, что с ним произошло, ни даже своего имени, поэтому Джонс назвал его так, как было написано на металлической овальной бирке, висевшей на шеи. Буквы складывались в имя «ХЭДЖ».
– Как дела, сынок? – задал вопрос фермер.
Молодой человек поднял голову. Темные волосы упали ему на лицо. Порыв ветра на секунду отбросили челку назад, открывая лоб и чистые голубые глаза.
– Почти закончил с крышей. – отозвался он, выпрямившись во весь рост, который превышал сто восемьдесят пять сантиметров.
Джонс кивнул, поджав губы. Пожилой мужчина выглядел задумчивым.
– Что – то случилось? – встревожился юноша.
Пару мгновений стояло молчание. Старик обдумывал, начать ли разговор на заготовленную тему.
– Отец? – позвал сын и спрыгнул с крыши конюшни.
Пролетев несколько метров, он устойчиво приземлился на ноги. Фермер не повел бровью на столь непривычное спускание вниз. Он привык к особым навыкам и способностям своего приемного сына. Хэдж с легкостью поднимал большие веса. Однажды он поднял трактор, когда тот увяз в мокрой земле. Повалил старый дуб и в одиночку за день наколол его на дрова. Ловко перемещался по крыше с тяжелыми досками на плече. На его сильном, рельефном теле не оставалось синяков. Любой порез вмиг затягивался, что молодой человек даже не замечал его.
Как – то раз они вместе чинили стойло. Юноша держал доски, а Джонс забивал гвозди. Внезапно молоток соскользнул, и удар пришелся на запястье. Старик испугался, услышав, как затрещали кости Хэджа. Раздался рык. Фермер заметил, как по мускулистой шее под кожей пробежали ручейки, быстро устремляясь к пальцам. Парень глубоко дышал, а грудь часто приподнималась. Его глаза были закрыты, а желваки нервно дергались. Пожилой мужчина окаменел от страха, словно находился в одной клетке с диким, свирепым зверем. Но Хэдж не двигался. Вдруг послышался треск. Мужчина опустил взгляд на руку юноши. Небольшие ручейки расползлись по ней. Кожа шевелилась и было видно, как кости срастаются, вставая на прежние места. Рука выглядела абсолютно здоровой. Весь процесс занял не больше пяти секунд. Хэдж открыл голубые глаза, кивком головы указал на незабитый гвоздь. Джонс поднял молоток и, все еще подрагивая, продолжил работу. Они не обсуждали этот случай, как и многие другие.
– Отец? – положив ладонь на плечо фермера, позвал сын.
Старик поднял светло – зеленые глаза. Молодой человек внимательно вглядывался в его лицо, а нос инстинктивно улавливал окружающие запахи.