– Документы почти готовы. – вежливо подбодрил владелец магазина.
– Я заберу их.
Фермер поднял взгляд на сына.
– Ты уверен? – с недоверием спросил отец.
Он знал, как тому трудно общаться с людьми, поэтому его предложение, шокировало мужчину. Молодой человек кивнул.
– Хорошо. – все еще не веря, ответил Джонс. – Тогда я поеду и…жду тебя дома.
Юноша вновь кивнул. Дверь за стариком закрылась. В магазине стояла тишина, когда шум от пикапа стих, она прервалась.
– Ну, приветик, Хэдж! Давно не виделись. – развалившись на стуле, с ухмылкой сказал продавец.
Молодой человек вмиг принял оборонительную позу. Дыхание участилось, а в голубых глазах проявились черные крапинки.
– Не думал, ч…
Фраза оборвалась, и худой мужчина почувствовал резкую боль в спине и затылке. Мыски его кроссовок еле касались пола. Сильная ладонь сдавило горло. Воздух урывками пробирался в его тело. Он открыл глаза и ощутил невероятный ужас. Перед ним был Хэдж. Он держал его одной рукой, приподняв над собой. Рукава клетчатой рубашки шевелились. А его голубые глаза заполняла вязкая чернота.
– Пор…мочь… – выдавил из себя, прижатый к стене мужчина.
Внезапно сталь отпустила его горло, и свежий кислород устремился в легкие, обжигая их. Тело соскользнуло вниз. Он тяжело рухнул на пол, ударившись головой.
– Кто ты? – раздался голос.
Некоторое время владелец, не переставая кашлял. Юноша ждал.
– Меня зовут Техтоник. – наконец, просипел продавец.
– Техтоник?
Недоверие пронизало тон. Блондин с трудом поднялся и сел в кресло. Кашель захватил его на пару секунд.
– Ну, и силище. – покачал он головой.
– Техтоник! – нависнув над ним, повторил Хэдж.
Мужчина отшатнулся и поднял руки в миролюбивом жесте.
– Я говорю, говорю. Так, твой первый вопрос: «Техтоник» – начал он, взглянув на молодого человека. – Это написано тут. – потянул за цепочку и на футболку упала металлическая овальная бирка. – Видишь?
Хэдж взглянул на металл, где было написано «ТЕХТОНИК».
– Почему?
– Потому что я неплохо лажу с техникой. – спрятав бирку, с легкой грустью ответил худой мужчина. – Мне подвластно, то, что имеет технические характеристики: компьютеры, телефоны, сеть, тостер, машины, да, что угодно. Я могу собрать из пары гаек и нескольких проводов любой навороченный гаджет. Создать наилучшую систему программного обеспечения. Раритетный автомобиль. Короче, ты понял…
– Ботан. – заключил юноша и выпрямился в полный рост.
Нюх подсказал ему, опасность миновала.
– Знаешь, что… – разозлился Техтоник. – Хотя… Пожалуй, ты прав.
Тяжелый вздох, а затем несколько минут молчания.