– Только тебя, – Артём посмотрел на наши переплетённые пальцы, которые лежали на его колене. – Она даже не заметит, что твоя рука неестественно висит над кроватью. Ей будет казаться, что ты просто сидишь здесь одна.
Я сделала глубокий вдох.
– Когда тебя отключат… – ком в горле снова нарастал и не давал говорить. – Ты… умрёшь? – едва слышно закончила я.
– Моё тело.
Я удивлённо посмотрела на него. Голова шла кругом, я совершенно перестала соображать в этом мире хоть что-либо.
– На земле в междумирье задерживаются те, кто не завершил свои дела. И моё дело – это ты.
– Я? Но что это значит? Как я могу помочь? Или ты не хочешь уходить, или мне…
– Все уходят. А тебе там не место, – ответил он, догадавшись, что я хочу спросить.
Он смотрел на меня как-то грустно и печально. С жалостью. Он уйдёт, а я останусь. И между нами вовсе не километры… между нами пропасть из жизни и смерти. Я не могу пойти за ним. Мысль о том, что я должна перейти эту границу была просто абсурдна. Но и он не может остаться со мной. Хотя эгоистичная часть меня была не против. Он был бы моей личной тайной. Мы бы виделись постоянно. Он может дотронуться до меня. Значит, я могу и поцеловать его. Интересно, как я буду выглядеть со стороны? Как будто я целую пустоту?
Из кухни донёсся звук влюченной воды, и я вспомнила о маме Артёма.
– О боже! – я посмотрела на часы – засиделась. – Мы можем встретиться на улице? Или у меня дома? Я не хочу, чтобы ты исчезал.
– Я подожду тебя внизу, – ответил Артём и исчез. Вот так просто. Пух – и всё.
Я потёрла лицо руками, пытаясь скрыть следы слёз, и вышла к Таисии Сергеевне.
– Я пойду. Спасибо за чай. И простите меня, – я снова избегала смотреть ей в глаза.
– До свидания, – отозвалась она, даже не посмотрев на меня.
***
Артём ждал меня на лавочке у подъезда. Мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы всё это было лишь страшным сном, чтобы я проснулась, а он был жив и ждал меня возле своего дома, чтобы повести меня гулять по Москве. Мы бы шли, держась за руки, и разговаривали бы обо всём. Потом посидели бы в кафе. А потом он проводил бы меня домой и поцеловал на прощание.
А теперь мы шли рядом, но я не могла задавать вопросы, не могла говорить с ним, не могла взять за руку. Наша сказка превратилась в кошмар. В абсурд.
Он говорил и говорил, пока мы шли к метро, пока ехали в вагоне. Артём стоял, практически прижавшись ко мне, заслонив спиной от других пассажиров и объяснял про междумирье, про застрявших, про неоконченные дела. Выходило, что между нами создалась невидимая связь, которую не смогла нарушить даже смерть. Застрявшие не сразу понимали, что с ними произошло. В междумирье есть и Старшие. Те самые «