Ночью прошел дождь. Было слышно, как крупные капли стучат по крыше сарая. Но Валя, до того спала крепко, что даже не приоткрыла и глаза, когда принялись горланить первые петухи. Восход она бессовестно проспала – на улице пасмурная убаюкивающая погода… Лучшая отрада для души и тела после убийственной жары. Это, конечно, не считая речки. На часах половина десятого.
– Ну, вот, десять утра… Э-эх, в это время люди уже из леса с грибами… – с огорчением подумала Валя.
Заглядывая в избу, она обнаруживает бабушку в красном углу передней комнаты возле икон. Сегодня родительская суббота, поняла девушка, в этот день и в другие церковные праздники бабушка по утрам зажигает лампадку. Иконы бумажные, одной из них даже больше 100 лет: она была выпущена в 1897 году в Нижнем Новгороде! Бабушка ею особенно гордиться. Сверху стоит название, напечатанное на старославянском языке: «Вознесение Христово». А ниже другая надпись, помельче: «Дозволено цензурою».
– Выспалась? – спрашивает бабушка, оборачиваясь ко внучке, сжимая молитвенник в руках. На полном, загорелом, ее лице четко очерченные морщины и круглые очки в роговой оправе на носу.
Валя кивнула.
– Тогда садись завтракать скорее да собирайся в лес. Нынче дощик прошел, пойдем по грибы, может не все еще успели собрать.
– А где родители? – интересуется Валя.
– Мама твоя на огороде, с помидорами возится, – поясняет бабуля.
– А отец с Петькой на рыбалку, еще рано утром, ушли. Пока они рыбачат мы с тобой грибков наберем, к ужину – улыбается она.
– Угу, – кивает внучка, – У нас, наверное, и уха сегодня будет?
– Если поймают чего, то обязательно будет!
Бабушка выходит в сени. Очки она сняла, не забыв положить их в вязанный, обшитый бусинами и бисером, очечник. Его и молитвенник положила на полочку, рядом с иконами. Из коридора доносились позвякивания оцинкованных ведер.
– Надо чем-то перекусить по-быстрому и в лес! – решает Валя. – Иначе, правда, все грибы соберут без нас. Ничего нет лучше домашнего творога со сметаной и малиной, протертой с сахаром. Это и вкусно, и быстро, а главное, полезно.
За пятнадцать минут Валя успела умыться, набрать немного свежей малины, прямо с куста! Приготовить чай из листьев мяты, мелиссы и смородины. Покончив с завтраком, она принялась за сборы в лес.
– А что главное для грибника? – хитро прищурившись, подмигивает она в висящее на стене зеркало. Правильно корзина! И сапоги: чтоб ноги не намочить, чтоб змея не укусила и удобнее было ходить по высокой траве. Ну и куртец, защитного цвета, местами выгоревший и вылинявший. Сохранился, еще, со студенческих времен отца. Над правым карманом, на груди, осталась надпись «ВССО» (Всесоюзный строительный студенческий отряд). А под ней эмблема: кулак человека сжимающий строительный мастерок. Вскоре Валя с мамой и бабушкой, закрыв избу и велев Жуже сторожить хозяйство, отправляются в лес. Идут пешком. Лес от деревни не далеко, а именно, в районе ржавой водонапорной башни. На место пришли спустя минут десять. Первоначально это были сосновые посадки высаженные трудолюбивыми староданиловскими колхозниками. Со временем деревья разрастались, появлялись новые насаждения и сосновый бор превратился в смешанную чащу. Тут и там виднеются березки, дубки, клены и осинки. К зиме сельчане вычищают лес от сухого валежника и опавших сосновых иголок. Топить ими печки намного лучше, чем дровами.