Конечно, тот, что находился на чердаке, видел или слышал, как я вошел... Кажется, я даже насвистывал из "Аиды"... дергал задвижку... кашлял от пыли... Я вспомнил, что оставил револьвер на тумбочке в комнате, и снова электричество промчалось по позвоночнику к голове. Растяпа!
В это время я увидел человеческую фигуру. Я сразу понял, что на победу в рукопашной надеяться не приходится - неизвестный был коренаст и по-медвежьи крепок. Если бы у меня под руками был хотя бы канделябр - ведь хотел же я взять с собой свечу!
Фигура огляделась в полумраке (я отпрянул за кирпичи) и шагнула к распахнутой двери. Злодей явно намеревался спуститься в дом. О, непростительная небрежность: как я мог забыть револьвер! Спина, шея, лоб, быстро вспотели - душно, черт, от нагретой солнцем крыши так и парит!..
Незнакомец, меж тем, оказался в полосе света, и я увидел клеверно-зеленый пиджак... коротковатые брюки... полосатые носки... (дрожащей рукой я вытер противную водичку со лба) Фундуклиди!
Сердце мое оглушительно стучало, а чертов грек знакомой развалочкой уже подошел к самой двери. Я вышел из-за шершавого укрытия, и бойко засвистав "Не уезжай, ты, мой голубчик", направился наперерез полосатым носкам, крадущимся с чердака.
Увидев меня, Фундуклиди постарался казаться спокойным, но все же было заметно, что встреча не входила в его расчеты. Он остановился и выпятил подбородок:
- Как дела, Петр Владимирович? Есть что-нибудь интересное?
- Да вот, похоже, нашел одного злодея, - сказал я чуть ли не сквозь зубы.
Фундуклиди сделал движение, словно собирался присесть, и быстро глянул мне за плечо:
- Что?... Где?...
- Да ведь я вас имею в виду, - сказал я и добавил в мыслях: "болван"!
- А-а... - протянул детектив. - То есть... почему это?
Он разволновался и был готов обижаться.
- Как же иначе прикажете расценивать ваши хождения на цыпочках по чердаку?
- Я, - задышал Фундуклиди, - я проверял, как идет выполнение плана! Я хотел убедиться...
- Ну что вы, Михаил Ксантиевич, я ведь шучу... Разве я мог на самом деле подумать про вас что-нибудь! - перебил я (вот полицейская дубина обычных шуток не понимает!) - Пойдемте, Михаил Ксантиевич, вниз. Не похожи вы на злодея...
- Как вниз? А вы разве всё уже осмотрели? - с подозрением спросил грек.
- Будем считать, что я осмотрел одну половину чердака, а вы - другую. Так ведь?
Толстяк еще пошарил вокруг глазами, потом кивнул.
- Я - да... осмотрел.
- Значит - всё в порядке!
Я взял Фундуклиди под руку; мы вышли и закрыли дверь за ручку с головой орла. Я не стал рассказывать греку, как он заставил мня потеть за трубой, и как, лишь благодаря моей забывчивости, здесь, на чердаке в самый разгар солнечного дня не зажужжал сердитый жук смерти.