Дм.Стрешнев
"Булкинъ и сынъ"
ретро-детектив
1.
- Мне говорили о вас, как о человеке бесстрашном и... не чурающемся хорошего заработка.
Я поклонился.
- Прошу, садитесь. (Я сел в кресло.) Вы, наверное, знаете, кто я?
Да, я знал.
Передо мной был Савватий Хряпов - олицетворение "Волжского баржевого пароходства", "Цемента и прогресса", плеяды заводов, доходных домов и водных караванов.
- Сигару?
- Не курю. Мерси.
- Мое дело, - продолжил Хряпов, - несколько необычно, может быть... Впрочем, мне будет затруднительно и длинно описывать всё самому. Лучше прочитайте вот это. Вы газетчик, мне говорили?
- Да, - сказал я, беря протянутый листок - Сотрудничаю в "Нашем голосе".
Листок, который я взял, представлял собой письмо, написанным способом не совсем обычным, хотя не слишком оригинальным: корявыми печатными буквами.
"Господин Хряпов, - прочитал я. - Вы меня, вероятно, помните. Меня зовут Федор Булкин. Я владелец, вернее - экс-владелец дела "Булкин и сын", которое съела ваша контора. Полгода назад я приходил к вам - напрягите память: я унижался, валялся у вас в ногах, моля оттянуть уплату по векселю. Вы отказали мне, хотя не испытывали нужды в деньгах. Я стал нищим, имущество пошло с молотка. Ужасная жизнь! Моя жена умерла, не вынеся потрясений. Я лишился лучшего друга, мой сын - матери. Я много думал, прежде чем решился на то, о чем скажу сейчас. В конце концов я пришел к решению, что зло, даже если оно прикрыто законом и имеет видимость несчастного стечения обстоятельств, должно быть наказано. Тридцатого августа я приду отомстить..."
Дойдя до этого места, я невольно поднял глаза - посмотреть на численник на ореховом хряповском столе.
- Да-да, - быстро сказал хозяин, уловив движение. - Остался месяц и пять дней! Читайте, читайте, Петр... э...
- Владимирович, - пробормотал я, продолжив чтение.
"...Я не намерен привлекать наемную руку и отмщу вам сам. Булкин.
Не вздумайте пытаться скрыться или поймать меня в полицейскую ловушку, иначе мне придется прибегнуть к методам менее благородным".
- Мда...
- Прочитали? - живо спосил Хряпов и вынул письмо у меня из пальцев.
- Прочитал.
- И что вы скажете?
- Для простого шантажа слишком красиво и длинно. Похоже на картельный вызов - приглашение на дуэль.
-Я тоже об этом думал. Потому и пригласил вас.
- В качестве секунданта?
- Нет. В качестве дуэлянта.
- Ясно, - сказал я. - Хотя... э... вы хотите, чтобы я... вместо вас?
- Нет, не вместо меня - вместе со мной. Вы хорошо стреляете?
- Полагаю, вы это знаете.
- Вы правы, я наводил справки. Что ж, отлично, я предлагаю вам контракт.
