Себастиан уже обходил заснеженный куст вишни – последний поворот на тропинке, ведущей к дому, как из неосвещенного прохода для слуг выскользнула маленькая фигурка в чёрном плаще и огромным тяжелым на вид свертком в руках. Лиса, и шла она к главным воротам.
«Куда ты собралась, глупая девчонка?! Опять еду таскаешь беспризорным?» – нахмурился он. Лису герцог самолично ловил несколько раз, когда она выносила уличным попрошайкам и детям из приюта фрукты, овощи, хлеб… Никакие заверения в том, что он отправляет им деньги и вообще стал поддерживать приют при монастыре Креаторы не могли заставить упрямую рыжую девчонку перестать выносить мелким хитрым вымогателям еду.
Сощурив глаза, он последовал за своенравной девицей. Снова она в его плаще убежала.
– Уходите, – расслышал дознаватель голос Лисы и остановился в тени деревьев в недоумении. Детей она никогда не прогоняла. – Здесь все камни, как он просил. Оставьте теперь меня в покое.
– Милая прекрасная Лиса, это, увы, невозможно… – произнёс незнакомец. Зашуршала ткань, и девушка отшатнулась.
– Не трогайте меня!
«Я ему сейчас руки оторву, чтоб не распускал! Ракшас18 рогатый!» – широко шагая, Бастиан вышел на прямую к воротам.
– Ну, ладно! Ладно! Барон приносит свою благодарность тебе, красавица! Втерлась в доверие к самому Себастиану Рейджу – Кровавому Дознавателю и Судье! Он восхищается твоей хитростью и изворотливостью.
– Уходите! Сейчас вернётся дознаватель! – громче прежнего произнесла Лиса. Ее голос звенел и дрожал от страха.
– Уже пришёл, – улыбнулся хитро связной и отошёл на пару шагов назад. – Хорошего вечера, – подарил издевательский поклон и прыгнул в яркую вспышку одноразового портала.
Красная волна смертельной магии накрыла её и то место, где стоял помощник Барона.
Девушка медленно развернулась и уставилась в холодные, наполненные презрением и яростью, глаза Бастиана, стоявшего в пяти шагах от неё.
Он может убить её и будет в своём праве. Предатель, вор – вот, кто она. Но страшно не было. Больно и противно от самой себя – да. Поскакали мысли, встревоженные неожиданным появлением мужчины.
Герцог равнодушно смотрел на бледную лисицу. Внутри разгоралось жаркое пламя, а снаружи он был скован холодным льдом, неподвижен. Услышав, что её обидели, он бросился на помощь, не раздумывая. Только слова про Чёрного Барона заставили замереть и понять, что происходит.
И остолбенеть… Осознавая всю глубину и степень предательства одной маленькой коварной женщины.
Лиса передала посланнику Барона свёрток своего платья. Зелёная блестящая в свете вечерних фонарей парча отливала серебром.