Спрыгнув с мягкого сиденья, она поскреблась в дверь и, когда ей открыли, вышла в приёмную. Всю зиму сердобольные служащие подкармливали самыми вкусными кусочками «бедненькую маленькую лисичку», которую «злой дознаватель совсем не баловал и не жалел».
Сделав жалостливую мордочку, она хотела прошмыгнуть мимо секретаря, но парень поманил её к себе, хотя раньше никогда так не делал. Лисица большими жёлтыми глазами уставилась на первую жертву в очереди на кормление прекрасного и обделенного лаской зверя, хотя этот человек ей совсем не нравился.
***
Долгожданное письмо от номарха Северных вампиров принесло небывалое облегчение в душу герцога. Слишком долго пришлось ждать ответа от Торийра – это беспокоило и жутко выматывало и без того нервного мужчину. За изучением скрупулёзно собранных в послании данных он не заметил, как остался в кабинете совсем один. Погрузившись в чтение вестника с головой, Бастиан не сразу расслышал грохот за дверью.
БАБАХ! Будто шкаф с документами грохнулся на пол.
– Лиса? – герцог посмотрел на пустующее кресло и нахмурился. – Опять…
УУУ! ИИИ! УУУ! ИИИ!
Взвыла громко сирена, оглушив герцога на пару мгновений. Легкая озадаченность дознавателя сменилась безотчетной тревогой и смертельным страхом.
Лисица зарычала, заскулила.
Широко распахнув глаза, Рейдж подскочил с кресла, уронив его на пол, и ринулся к двери.
В приёмной послышалось сдавленное рычание и последующие за ним громкие ругательства Марка, обычно тихого и спокойного.
УУУ! ИИИ! УУУ! ИИИ!
Выла сирена, не прекращая, только усиливала громкость и силу психического воздействия.
Бастиан выбежал в приёмную, вырвав запертую дверь, которую он не закрывал на замок в этот раз!
«Прорыв!» – была первая мысль, когда он увидел сияющий чернотой портал. Бросил взгляд на пол и заметил артефакт, открывающий порталы. «Предатель?» – проскочила шальная мысль, а дознаватель огляделся.
Лисицу зажимал в угол его помощник. Его рука кровоточила от укуса, лицо расчертили глубокие царапины: животное яростно защищалось прежде, чем его скрутили в тисках.
– Ну, что же так долго? – раздался издевательский и знакомый голос: из зева портала вышел Чёрный Барон.
В одно мгновение он оказался возле секретаря дознавателя, схватил беснующуюся лисицу за шкирку и ударил её со всей силы.
– Хозяин, – пролепетал Марк, – возьмите меня с собой. Я все сделал, как вы просили.
– Ах, да, спасибо, – наклонил вампир голову вбок и быстрым движением вырвал сердце из груди мальчишки.
Кровь прыснула во все стороны, окрашивая пол под Марком в пестрый калейдоскоп алых пятен. Парень, хватая ртом воздух, глупо хлопал глазами, глядя на дыру в своем теле, а потом рухнул на пол. Огромная красная лужа стремительно разрасталась под ним, будто кто-то щедро плеснул на половые доски жидкую красную глазурь, и теперь оставалось только ждать, чтобы она засохла и заблестела еще ярче.