Тайным лазом тоже воспользоваться не представлялось возможным: столько лет растущие и прекрасно скрывающие подкоп кусты исчезли.
Пока Лиса бегала в поместье Чёрного Барона и возвращалась обратно, по приказу главного дознавателя столицу полностью перекрыли: проводились проверки всех покидающих и приезжающих в Ардию, особенно доставалось рыжим девушкам.
Герцог самолично проинспектировал часть городской стены, в которую вошли Западные Ворота, на скрытые проходы. И нашёл три тайных хода! Два активно использовались, судя по утоптанной земле и укрепленным стенам. Один давно обвалился. Всё они выходили в заросли кустарника, выросшего вдоль всей каменной кладки городской стены. А дальше можно было легко затеряться в небольшом подлеске, переходящим в настоящий дикий лес.
Герцог даже не спрашивал, почему городская стена не обслуживается должным образом. Обычно он давал людям объясниться, но не в этот раз.
В сопровождении начальника городской стражи главный дознаватель в абсолютном молчании проверил состояние затворов на воротах, комнаты стражи на стене и переход на ней, а потом саму стену изнутри и снаружи. Он не ругался из-за лаза, хотя его сопровождающий покраснел и начал потеть, когда герцог легко отколупал обваливающуюся укрепляющую стену смесь, нанесенную в прошлом году, у которой срок службы не меньше двадцати лет.
Глава Управления дознания на глазах подчинённых сорвал погоны с начальника городской стражи, предупредив о начале расследования в его отношении, и отправил красный вестник своему секретарю с ментальным слепком результатов внеплановой проверки работы городской стражи. Громко добавив, что если он попытается скрыться из города, герцог Рейдж с удовольствием воспользуется своим правом судить на месте, а это казнь в его случае.
Назначив временного исполнителя из старшего по званию, главный дознаватель приказал убрать кусты в течение часа и закопать тайные ходы, после чего отбыл, пообещав продолжить проверку других ворот на следующий день.
Эти разговоры лисица подслушала у торговок на городском рынке, когда они утром выставляли свой товар. Ночью же она сыпала проклятья на голову того, кто заставил её снова лезть в холодную воду, чтобы пробраться в Ардию.
Обнаружив неприступную крепость вместо любимых всеми беглецами секретных ходов у Западных Ворот, Лиса решила проникнуть в защищённый как перед осадой врагами город через Агому.
Речка хоть и была небольшой, впадала в Ард именно с западной стороны, а идти далеко не хотелось. За этот никак не заканчивающийся день и долгую ночь она изрядно набегалась и по столице, и за её пределами.