— Разумеется. Ты же старший. Из нас двоих Алькасар должен достаться именно тебе.
Криан говорил складно, но Агэлар не верил ни единому слову. Нет, это слишком просто. Брат наверняка что-то задумал.
— Как насчет турнира? — следующий вопрос Криана подтвердил худшие опасения. — Достойное празднование.
— Лорды могут драться на мечах, — Агэлар попытался избежать катастрофы.
— Ни в коем случае, — покачал головой Криан. — Это же скука смертная. Турнир драконов. Вот что нужно Алькасару. Возродим его былую славу!
Турнир драконов… состязание само по себе зрелищное и интересное. В детстве Агэлар их обожал. Для лордов это отличный шанс доказать свою силу. Например, наследник может продемонстрировать, что достоин править.
И все бы ничего, вот только, как нетрудно догадаться из названия, состязались на турнире не люди, а драконы. Чтобы принять участие в поединке, Агэлару придется сменить форму, а он не в состоянии это сделать.
Агэлар молчал, и Криан заподозрил неладное.
— В чем дело? — спросил он. — Ты против?
— С чего бы? — он пожал плечами, надеясь, что выглядит естественно.
— Твое проклятие ведь спало? — брат потянулся к шее Агэлара. — Отец мертв, оно должно было развеяться.
Сюртук Агэлара, как обычно, был застегнут на все пуговицы, скрывая горящие на коже руны — следы проклятия.
— Разумеется, — Агэлар оттолкнул руку брата.
— Вот и отлично, — хмыкнул Криан. — К турниру необходимо подготовиться. Потребуется время. Думаю, тридцать восходов хватит. А сразу после турнира и твоей победы, в которой я не сомневаюсь, проведем коронацию. Жители Алькасара будут в восторге. Предоставь все мне, я лично займусь организацией празднования.
Криан весьма правдоподобно изображал энтузиазм. Но его глаза… два айсберга пристально следили за Агэларом — не даст ли слабину? Не выдаст ли себя?
Нет, не выдаст. Всю свою жизнь Агэлар имел дело со своим отцом — самым безжалостным существом, которое ему доводилось встречать. Криан по сравнению с ним — младенец с погремушкой.
— Даже к лучшему, что ты не показываешь своего дракона, — добавил Криан. — Будет эффектное появление на турнире.
Это прозвучало как насмешка, но Агэлар не повелся.
— Благодарю, что возьмешь заботы о турнире на себя, — кивнул Агэлар брату. — Уверен, это будет нечто грандиозное.
— Даже не сомневайся, — брат одарил его кривой усмешкой.
Оставшись один, Агэлар подошел к окну. Из него открывался хороший вид на город рядом с замком. Под его руководством этот город и вся страна могут процветать. Из него выйдет справедливый правитель, он это знает.
Все, что нужно — вернуть своего дракона. И чем скорее, тем лучше. Тридцать восходов — вот крайний срок.