— Что это? — выкрикнула я, перекрывая завывания ветра. — Надвигается буря?
— Нет, — качнул головой Агэлар. — Кое-что похуже.
Он остановился, как будто в бегстве уже не было необходимости. Но мы не оторвались от погони!
— Почему мы стоим? — потребовала я объяснений. — Надо бежать!
— Он все равно догонит, — Агэлар указал на небо.
Наконец и я посмотрела вверх. Первое, что меня поразило — чистое небо. Если это буря, то где тучи?
Вдруг прямо над нами пронеслась тень, и на миг стало темно как ночью. За качающимися верхушками деревьев было сложно разглядеть детали, но по небу определенно летело что-то невероятно большое и крылатое.
И тут меня осенило.
— Дракон, — прошептала я, тоже невольно приседая на полусогнутых ногах.
— Братец сменил форму, — проворчал Агэлар. — Позер!
— И что теперь? Мы обречены? — запаниковала я.
Сбежать от дракона на человеческих ногах — нереально. Да что там! Тут даже ездовой лось не поможет. Дракон всяко быстрее. Один взмах его крыльев — и позади десятки, если не сотни метров.
— Нам нужно укрытие, — Агэлар осмотрелся.
Прямо по курсу росла раскидистая ель. Ее густые ветви могли скрыть нас от зоркого ока дракона, и мы поспешили к ней.
Дракон между тем пошел на снижение. Нам повезло — деревья были на нашей стороне. Они мешали дракону добраться до земли, а значит, и до нас. Мы успели добраться до ели и даже нырнули под ее ветви. Из-под них я наблюдала за небом, будучи не в силах оторвать от него взгляд.
Дракон, потеряв нас из виду, разъяренно взвыл. Рык прокатился по лесу, и его жители бросились врассыпную. У серпопарда шерсть на загривке встала дыбом.
— Сссссс, — протяжно шипел Аякс.
— Тише, тише, — я погладила его, но успокоить не смогла. Да и как тут успокоиться, когда огромная туша хочет тебя сожрать?
Дракон раскрыл пасть, но вовсе не затем, чтобы снова взвыть. Вместо рыка из его горла вырвалась струя морозного воздуха. Прежде я видела в фильмах, как драконы изрыгают пламя. Оказывается, драконы Алькасара способны и не на такое.
Струя ледяного воздуха прокатилась по верхушкам деревьев, превращая их в ледышки. Дракон зашел на второй круг и лапами сбил опаленные холодом кроны деревьев. Те рассыпались сосульками на землю. За пару секунд деревья стали наполовину короче. Еще парочка таких заходов, и вместо леса здесь будет поляна.
— Его дыхание… — я тыкала пальцем в небо, силясь описать то, что сейчас увидела, но не могла подобрать слов. Слишком велик был пережитый шок.
— Оно превращает все в лед, — кивнул Агэлар.
— И людей?
— Все, — повторил он.
Я сглотнула ком в горле. Криан ведь не убьет нас? Катрина ему нужна. Хотя если подумать, то зачем она ему?