Для приманки — осознала я. Криан хотел выманить Агэлара и покончить с братом навсегда. Я свою роль выполнила и больше ледяному не нужна. Все равно он не может забрать душу из-за отворота, так что он просто избавится от меня, как давно хотел.
— Надо уходить, — сказал Агэлар. — Здесь становится опасно.
Мы снова бежали. На этот раз от дерева к дереву, прячась под ветвями. Но дракон все равно нас засек. Он спикировал вниз, прямо на ствол, под которым мы спрятались, и выдохнул новую порцию ледяного воздуха. Мы успели отскочить в последний миг, но дыхание дракона все же коснулось локонов Джеки.
— Твои волосы, — прошептала я. — Они превратились в лед.
Я протянула руку и осторожно дотронулась до золотых кудрей беса. Они рассыпались снежинками под моими пальцами. Прическа Джеки укоротилась вдвое.
Я в ужасе смотрела на горку снега у своих ног. А если бы это была рука или нога? У Криана дыхание из жидкого азота. Кошмар!
К счастью, думать было некогда, а не то я бы свалилась с приступом панической атаки. Дракон пошел на очередной круг, и мы побежали дальше. Вот только мои силы были уже на исходе.
— Все… — прохрипела я, приваливаясь к стволу дуба спиной, — больше не могу… простите.
Серпопард подставил шею, чтобы я обхватила ее рукой и не упала. С другой стороны поддержал бес. Только благодаря им и выстояла.
Агэлар окинул меня взглядом и понял, что я не притворяюсь. Нехватку кислорода, аритмию, а главное — предынфарктное состояние сложно сымитировать. У меня все признаки были налицо.
— Все равно от дракона не сбежать, — махнул он рукой и добавил: — Ждите здесь.
А сам пошел навстречу парящему в небе ледяному дракону.
— Куда он? — я дернулась вслед за Агэларом, но Аякс и Джеки меня удержали.
— Хозяин — наша единственная надежда на ссспасение, — пояснил серпопард.
— Но ведь он не может обернуться драконом, — меня снедал страх за жизнь Агэлара.
Если он погибнет, как я буду без него? Без этого вредного, невыносимого дракона. Такого смелого… такого стойкого… такого небезразличного мне.
Я всхлипнула. По щекам скатились первые слезы. Еще немного — и буду рыдать навзрыд. Смотреть, как Агэлар спокойно идет по лесу, прямиком в лапы огромной рептилии было невыносимо, но я не могла отвернуться. Казалось, прервется зрительный контакт, и с ним случится что-то непоправимое. Мой взгляд будто оберегал его. Глупость, конечно. Я просто боялась его потерять.
— У хозяина есссть немного огня, — успокоил Аякс. — Его должно хватить.
Я не понимала, как это нам поможет, но очень надеялась, что серпопард прав.