Кар Вэстор перешёл на животный язык, издавая бессловесные звуки.
«Что ты такое?»
Светловолосый человечек шагнул к нему.
– Я тебе не враг, Кар.
«Назад!»
– Не могу. От меня зависит слишком много жизней.
«Я убью тебя! ― Кар собрался с духом. ― Я оторву голову от твоего тела! Сожру твои кишки!»
– Бояться – совершенно нормально, Кар. Само место пугает. Здесь с тобой сотворили нечто такое, чего не заслуживает никто.
«Здесь так… мертвым-мертво». Что-то надломилось внутри Кара, и ярость вместе с ужасом куда-то улетучились. Он упал на колени. Ничего, кроме камня и трупов. Всё мертво. Мертво внутри. Мертво снаружи. Мертво навсегда.
– Не всё, – возразил светловолосый. Хотя для того, чтобы подойти к Кару, ему пришлось аккуратно перешагивать через трупы, его полное сочувствия и сострадания лицо никуда не исчезло. – Ведь ты ещё жив, Кар. И я жив.
«Это ничего не значит. ― Глаза Кара жгли слёзы, будто он окунул голову в песок. ― Мы ничего не стоим».
– Мы – единственные, кто здесь чего-нибудь да стоит. – Светловолосый протянул руку. – Поверь мне или убей, Кар. В конце концов, результат будет одинаков. Я не причиню тебе вреда.
«Что ты такое? ― Рычание Кара стало жалобным. ―Чего тебе от меня надо?»
– Я – джедай, – сказал невысокий человечек. – Меня зовут Люк Скайуокер. И мне надо, чтобы ты взял меня за руку.
* * *
Глубоко в гиперпространстве Кронал дотянулся до Сумеречной короны. Его камера жизнеобеспечения покоилась внутри астероида, сделанного из чистого плавлеита. С усовершенствованным устройством-наголовником Кронал мог усилить свой контроль над уникальной субстанцией и, сосредоточившись, – убрать в сторонку каменный слой прямо над обзорными окнами, чтобы затем наслаждаться бесконечной пустотой гиперпространства.
Он любил взирать на это зрелище, вглядываясь в абсолютное ничто за пределами вселенной. Где-то там, вне всего сущего, само понятие «пространство» теряло всякий смысл. Простые смертные иногда сходили с ума от излишне долгого созерцания такой неизменной картины, на полотне которой они, поддаваясь восторгу, пытались постигнуть сокровенные тайны. Кронала же увиденное всегда успокаивало: живописный проблеск забвения, мимолётное видение всеобщего конца.
Для него гиперпространственный пейзаж был подобен Великой Тьме.
Сейчас успокоение требовалось как никогда, с учётом всего испытанного и разочаровывающего за последние дни. Как так получилось, что в какую бы сторону он не направился, на его пути всегда вставал вездесущий Скайуокер?
И всё же у Скайуокера имелись слабые места, которые для Кронала обернулись настоящим даром судьбы. Ему несказанно повезло, что у Скайуокера не хватало характера просто убить Кронала.