– Неполадки в атмосфере! – ответил криком Хан. – Не волнуйся, сейчас нам это на руку! Передние смотровые окна не бронированы, так что жди, когда станут заходить на атаку, целься в кабину и лупи прямо по роже!
Он совершил сложную полупетлю, которая направила «Сокол» навстречу новому строю СИДов, решительно сыпавшихся сквозь облачную завесу и выстроившихся в формацию «делай-как-ведущий» – излюбленный их воздушный боевой порядок при атаке на наземные цели. Кстати, о кабинах «колесников», пробормотал себе под нос Хан и активировал запуск ракет, не беспокоясь о такой мелочи, как компьютер наведения. На этом расстоянии предварительный захват цели вовсе не требовался.
От «Сокола» до ведущего в один миг протянулись параллельные прямые, оставляя двойной инверсионный след. Всего за один издаваемый сердцем «тук-тук» СИД расцвёл огненно-металлической сферой, которая, расширившись, коснулась следующего истребителя, а затем – ещё одного, в то время как остальные нарушили строй и перешли в атаку с бреющего полёта.
– Эй, они переключились на миндорцев! – воскликнул Хан, выравнивая корабль на вектор отхода. – Пошлите-ка им наудачу по воздушному поцелую, детишки, а мы смываемся!
– Хан… – вмешалась было Лея сквозь стиснутые зубы. Этот тон был ему хорошо известен: Хан сразу понял, что последует дальше.
– Даже не начинай, – оборвал он. – Мы должны возвращаться.
– Их же забьют как скот! – не унималась Лея. – И да, Хан, они что-то знают о Люке!
– Ах да, само собой, – пробормотал он, с трудом заставив себя сдержаться. «Само собой, она приплела сюда Люка…» – Но не прибегай ко мне со слезами, когда твоя сердобольность приведёт и к нашей смерти.
«Сокол» отправился в петлеобразный манёвр уклонения, и на этот раз капитан корабля включил компьютер наведения, который незамедлительно и самым недвусмысленным образом сообщил об опустевшем ракетном отсеке.
– А раньше предупредить нельзя было?
Хан активировал коммуникатор.
– Проныра-лидер, Проныра-лидер. Ведж, ты ещё там? Если ты где-то неподалёку, нам бы не помешало прикрытие прямо сейчас!
Несмотря на шквал статики, динамики всё же разразились ответом:
– «Сокол», прикрытие невозможно. Как слышно? Прикрытие невозможно! Мы разрываемся на части – здесь СИДов больше, чем булыжников! Как слышно?
– Слишком хорошо и чётко, ситх раздери, – проворчал Хан. – Сможете хотя бы открыть нам окошко?
– Звёздный демарш не удался, «Сокол». Даже не пытайся здесь проскочить! Враг устроит вам тёмную. Отыщи какой-нибудь чёрный вход и прорывайся там. Мы догоним сразу, как только соберём наших.