А пока ехали по извилистым тосканским дорогам, беседовали об этрусках.
Загадочная цивилизация… Вчера перед сном Антон открыл книгу, написанную известным этрускологом, начал читать, а потом с удивлением обнаружил, что думает по-итальянски. Надо же, всего шесть дней провел он в Италии, а язык полностью восстановился (итальянский он учил, обучаясь в докторантуре: в то время он выиграл грант на годичную стажировку на кафедре антропологии Римского университета). «Gli Etruschi credevano infatti a una vita oltre la morte: le tombe, spesso raggruppate in grandi necropoli, erano concepite come nuove case per i defunti, con oggetti d’uso quotidiano, abiti, gioielli, cibi, bevande, arredamenti e ornamenti che variavano a seconda del rango sociale del defunto e della sua famiglia…»21, – читал он, и непреодолимое желание вновь посетить некрополи Монтероцци и Бандитачча охватило его. И Антон решил, что завтра, в воскресенье, обязательно сходит в парк Монтероцци, благо, некрополь находится в пяти километрах от дома Вито.
Основной источник сведений о цивилизации этрусков – их захоронения. И почти все, что ученые знают о них, почерпнуто из гробниц. Свою процветающую страну или, вернее, конфедерацию, состоящую из двенадцати городов-государств, расположенных в центральной части западного побережья современной Тосканы и Лацио, объединенных в религиозный и политический союз, этруски называли Этрурией.
Древние греки знали этрусков под именем тирренов, а часть Средиземного моря между Апеннинским полуостровом и островами Сицилия, Сардиния и Корсика именовалась Тирренским морем (так же море называется и сейчас), поскольку на протяжении нескольких столетий здесь господствовали этрусские мореплаватели. Римляне называли этрусков тусками (отсюда, вероятно, современное называние Тосканы) или этрусками. Сами же этруски называли себя расна или расенна.
Откуда пришел этот загадочный народ? На этот вопрос до сих пор нет точного ответа. Самое раннее упоминание об этрусках обнаружено у древнегреческих поэтов. Гомер в «Гимнах Дионису» рассказывал о том, как однажды бог Дионис был захвачен в плен тирренскими пиратами. О тирренцах в своих поэмах писали Гесиод и Пиндар.
Со времен Геродота тайна их происхождения занимала умы историков и археологов. Первая теория, отстаивающая лидийское, то есть восточное происхождение этрусков, относится к Геродоту. Он утверждал, что этруски – это выходцы из Лидии, области в Малой Азии (современной Турции), которые были вынуждены покинуть родину из-за катастрофического неурожая и голода.