— Эй, летуны! — крикнула заметившая их лучница. — Не соблаговолите снизойти на грешную землю?! Кажется, я кого–то нашла!
В спину снова вонзился обломок. Неглубоко, почти не больно, словно просто напоминая: «Ты здесь, ты никуда не денешься, ты не спасешься, ты обречена». Дышать становилось все сложнее. Откуда–то сверху через неравномерные промежутки времени сыпалась пыль.
На коленях всхлипнула малышка:
— Мы здесь умрем, да?
— Конечно же нет, все будет в порядке, осталось подождать еще чуть–чуть, — прошептала девушка, осторожно дуя на волосы девочки. — Ты ведь справишься? Ты ведь такая умничка.
— Конечно, справлюсь, — всхлип. — А… А ты меня не бросишь, не уйдешь, как мама?
— Я здесь, я с тобой. Спасатели уже близко, я их слышу. А потом мы найдем твою маму. Я уверена, она тебя не бросала, она просто потерялась.
— А почему я ничего не слышу?
— Тебе просто ушки заложило, когда дом упал, — убеждающе прошептала девушка. — Все будет хорошо.
Что–то сверху заскрежетало. Балки сдвинулись? Или ей показалось? Главное — не показать вида, она должна успокоить девочку, должна быть спокойна и уверена. Даже если считает, что им конец.
В голове ворохнулась мыслишка бросить девочку и попробовать выбраться самой. Нет. Никогда. Она… Она больше не хочет быть пустым местом.
Забавно. Почему–то именно на пороге смерти, когда ничего уже не исправить, понимаешь, какой ты всю жизнь была идиоткой. Бесполезной, глупой, самоуверенной рыбой–прилипалой. Ее семья выбивалась из сил, чтобы дать ей будущее, и чем отплатила им она? Пошла в худшую школу, потому что стать «королевой» там казалось проще? Ведь в Аркадии она была бы всего лишь «одной из», обычным середнячком, а в Уинслоу средний уровень намного ниже. Прицепилась к самой популярной компании, бездумно участвовала во всех их «развлечениях», лишь бы залезть на самую вершину школьной иерархии? Невелика заслуга — быть королевой помойки! Хамила матери и отцу, потому что «это же круто», «покажи им свою самостоятельность», велась на прочие откровенные провокации, лишь бы удержаться в компании, занималась «тусовкой» вместо учебы? Идиотка. Бесполезная, бессмысленная идиотка. Пустое место.
София заявляла, что все будет в ажуре? Что их никогда не тронут, что «овцы могут только блеять»? Она ошиблась. Им все же пришлось ответить.
Бесследным исчезновением.
Потерей отца и безумием.
Падением.
Без своих покровительниц она быстро скатилась на самое дно. У нее не оказалось никаких своих связей и талантов. Все прихлебательницы их компании мгновенно отвернулись от нее, едва поняли, что она — отработанный материал. Смешно. Судьба повернулась на все сто восемьдесят градусов. Падающего толкни, а что может быть лучше для самоутверждения, чем пнуть бывшую «королеву»? А когда родители узнали про их «развлечения»… Мама хотя бы кричала. А отец… Он просто перестал ее замечать. Пустое место.