Шорох плаща, звук шагов. Ее обходили кругом, разглядывая со всех сторон. Лиза старательно не смотрела. Последнее, что ей сейчас нужно — потерять соображение от головной боли. Сила бесполезна, разум — ее единственная защита. Шаги затихли.
— Сплетница, — разорвал тишину негромкий голос. — Умник‑7 по классификации СКП. Член банды Неформалов. Член банды Выверта. Обвиняется по множеству статей, среди которых попытка ограбления, захват заложников, соучастие в похищении ребенка. Что же с тобой делать?
Дико хотелось ответить «понять и простить», но Лиза предпочла прикусить язык и промолчать. Сейчас она была совершенно беспомощна, и злить собеседницу было бы просто глупо. Возможно, смертельно глупо.
Шаги возобновились.
— Можно отдать тебя Протекторату. Можно Новой Волне — Слава очень хотела с тобой побеседовать.
Лизу не устраивали оба варианта, но говорить ей вроде как не предлагали, так что Сплетница продолжала молчать.
Шаги снова затихли.
— А можно просто поговорить, обсудить некоторые вопросы. Честно и подробно, без утайки. Может, даже заключить сделку. Какой вариант выбираешь?
— Поговорить, конечно, — отозвалась Лиза. — Всегда верила в силу слов.
— Прекрасно. Первый вопрос — что ты знаешь о Выверте?
— На самом деле очень мало. Он единственная маска среди Наемников, если ему нужны люди, он просто нанимает кого–нибудь. Неформалы были на подхвате, получали две тысячи в месяц плюс премиальные. Я не знаю, кого он мог нанять еще. Судя по всему — Умник приличного ранга, я несколько раз планировала сбежать, но Выверт всегда успевал меня перехватить.
— Ты пыталась сбежать? Почему?
Сплетница почувствовала свой шанс, заговорила, осторожно подбирая слова:
— Я не хотела работать на злодея, я вообще не люблю нарушать закон…
— Ложь, — голос собеседницы построжел.
Сплетница выругалась про себя. Мало того, что сила заблокирована, так еще и ее визави Умник. Очутиться в ситуации, когда тебя читают как открытую книгу, оказалось потрясающе неприятно. Лиза мысленно извинилась перед Брайаном и Алеком и пообещала себе сменить поведение. Попыталась оправдаться:
— Я сбежала из дома, нарушить закон зачастую было единственным способом выжить. Но я правда не хотела работать на Выверта, только он не принимает отказов. Он буквально приставил мне пистолет к виску.
— Правда. Почему не попробовала просить помощи?
Лиза вздохнула:
— В СКП и Протекторате есть люди Выверта, он бы меня достал. Трещина недостаточно влиятельна, а нацисты мне противны. За пределы же города я бы просто не смогла выбраться.
— Не вся правда.