— Добрый, — улыбнулась я, подходя ближе. Кучер ловко спрыгнул и открыл передо мной дверь. — Благодарю.
Я уже собралась подняться по ступенькам, как внезапно ощутила на себе пристальный взгляд, от которого внезапно стало прохладно и даже немного жутко. Резко обернувшись, я всмотрелась в особняк, который сверкал множеством огней. Играла музыка, слышался смех, но… я все еще чувствовала чей-то взгляд.
— Что-то не так, айми? — подал голос кучер, заметив мое напряжение.
— Нет, все хорошо, — помедлив, сказал я.
«Какая разница, кто на меня смотрит. Это может быть кто угодно. Та же Мелисса со своими подружками. В любом случае, я уезжаю, а они остаются здесь. Так что волноваться не стоит».
А ведь я уже зарекалась так думать.
От особняка аймитэ Фурдайн до академии было минут десять пути, но стоило нам проехать чуть больше половины, как раздался странный шум. Следом что-то затрещало, и послышалась ругань кучера, который совершенно не стеснялся в выражениях. А потом карета вдруг резко остановилась и накренилась на бок.
Я тут же сползла вниз, едва не ударившись головой о крышу.
— Вы в порядке, айми? — донесся приглушенный голос кучера.
Слуга тут же бросился меня выручать. Под его напором дверца сотрясалась и обиженно скрипела, но вскоре не выдержала и открылась.
— Да. Но что произошло? — пропыхтела я, пытаясь выбраться наружу.
— Колесо, етить его… — с досадой выпалил он, подавая мне руку, и тут же закрыл рот, бросив на меня виноватый взгляд. — Простите, айми.
Оказавшись на земле, я поправила юбку и тяжело вздохнула.
— Ничего, все в порядке. Так что с колесом?
Я обошла карету, рассматривая повреждения.
— Слетело. Видно, один из болтов сломался, — виновато вздохнул кучер, разводя руками.
Действительно слетело. Несчастное колесо валялось рядом с каретой, которая, лишившись одной из опор, заметно накренилась в сторону.
И место такое неудачное — прямо на подъеме каменного моста. Еще и дорогу кучер выбрал объездную, сквозь парк. Тут и днем свободных карет не дождешься, а уж ночью тем более.
Внизу тихо плескалась речка.
— И как теперь быть? — глядя на темные воды, в которых отражались звезды, осведомилась я.
— Чинить буду, — вздохнул кучер, почесав затылок. — Инструменты, слава Пресветлой, имеются.
— И сколько это займет времени?
Я потуже запахнула пальто. На улице и без того было прохладно, а от воды еще и тянуло сыростью.
— Около часа, может, больше.
Я посмотрела вперед, где уже виднелись высокие башни академии.
«Тут ведь совсем близко. Минут десять неспешным шагом».
Вот только на улице давно стемнело. Фонари пусть и горели, но весьма тускло. А идти мне пришлось бы мимо центрального парка.