− Я уверена, что справлюсь с этим, − отвечаю твёрдо, показывая, что столь вопиющим нарушением этикета меня не смутить. От этого змеехвостого я приблизительно чего-то подобного и ожидала. И готовилась к тому, чтобы без страха посмотреть в глаза.
В отличие от Шаарида, главы Дома Бронзовых, он держится особняком в Совете. Подконтрольные ему планеты тоже находятся на периферии Аша-Ирон, а Дом числится одним из последних, что присоединился к империи. Но не последним по влиянию. И я знаю, что между этим суровым на-агаром и моим сэ-аран Са-оиром существует подобие если не дружеских отношений, то точно взаимного уважения. Мой тёмный супруг с согласия А-атона именно Аракэшу и его сыновьям доверил управление одним из ведущих ведомств имперской разведки и, как я поняла, раздумывал над тем, чтобы возвысить его ещё больше. С его слов, чёрные и так имеют шпионскую сеть, почти не уступающую его собственной, так почему бы этим не воспользоваться.
И я очень надеюсь на то, что глава Чёрных примет мою сторону сейчас. Если посчитает это выгодным для себя.
Чотжар уже связался с ним, насколько я знаю. И Сэтору тоже, предложив союз взамен на поддержку. Но Аракэш не дал им ответа, заявив, что подумает.
− Что ж-ш-ш, Дом Чёрных на-агаров чтит волю Абсолюта и поддерживает императрицу. При условии, что мы услышим веские доказательства тому, что Повелители живы, − наконец выносит вердикт змей. И, скрестив кулаки, кланяется мне.
Шесть из четырнадцати. Я едва сдерживаю вздох облегчения. Рано ещё радоваться.
− На таких условиях и мой Дом поддержит, − подаёт голос ещё один из советников, ри-одо Тан-раог. Его Дом контролирует больше тридцати процентов пищевой промышленности империи, а планеты, которыми он владеет, почти полностью аграрные и обеспечивают Аша-ирон фермерской продукцией.
Ещё несколько советников согласно кивают.
Тоже вполне ожидаемая реакция. Сэтору меня предупредил, что именно так, скорее всего, и будет.
− Как видите, императрица, − масляно улыбается Саэ-нор. — Большинству членов Совета всё же требуются доказательства ваших громких слов. Если императоры живы, то где они? Куда исчезли? И что случилось на станции Хиллдорун? Демонстрация силы, полученной вами в ритуальном круге благодаря вашим сэ-аран, это, несомненно, впечатляет. Но для того, чтобы править империей Аша-Ирон, как по мне, этого будет мало. Не лучше ли доверить власть регенту, которого изберёт Совет? Тому, кто действительно знает, что делать?
− И забрать бразды правления у Правящего Дома, отдав другому? Кого вы видите регентом, ри-одо Саэ-нор. Может, себя? — прищуриваюсь холодно. Добавляю в голос металла: — Кто считает себя достойным? Может, вы, ри-одо Миарат? — смотрю на ещё одного оппозиционера.