Кэйр на мгновение возвел глаза к бревенчатому потолку и с нескрываемой тоской ответил:
– Правильно, бабушка. Но вообще-то я звал тебя во дворец. И не имел намерений знакомить со своей тринадцатой пряхой.
Так… То есть шевелиться я не могу по его желанию. Чудесненько!
– А ты забывчив, Кэйвор. Я сколько веков назад тебе сказала, что ноги моей в королевском сиде не будет?
– Не будет, пока на троне сидит Мэб, – процедил его величество. – А она уже не сидит, как всем известно. И я подумал…
– Ты подумал?! – восхищенно переспросила родственница. – Умничка какая. Так вот, милый мой. Поскольку ты уже второй раз за считаные дни являешься в родовое подгнездовье, мне стало даже любопытно. И не один являешься.
– Бабушка…
– Уж я было решила, что будущую королеву привел. Взглянуть-то позволишь на свою человечку?
– Нет.
– Тогда без позволения обойдусь, – заявила гостья.
Кэйр метнул на меня быстрый взгляд и щелкнул пальцами. А я обреченно закрыла глаза – чтобы открыть их, понятное дело, в своей спальне. В королевском дворце, где королевская бабуля категорически отказывается появляться…
Было страшно обидно, что не услышу такой интересный разговор. Разговор явно обо мне, ведь именно по поводу прях он хотел посоветоваться с бабушкой…
Кого ж расспросить-то о ней?!
И до чего же жаль, что она разрушила последние минуты моей сказки… Не дала еще немножечко побыть в придуманном мной домике!
Теперь ты снова в замке, Элла. И замок этот ну совсем, ни капельки не на двоих…
* * *
Бельтайн!
Мне нравилось это слово. А вот о том, что оно означает, я старалась не думать. Да и знала не так уж много… Но слово звучало в голове все то время, пока я шила наряд для охоты, – где-то на периферии слуха, но постоянно, неотвязно. И проговаривал его, с контрастно разными интонациями, совсем незнакомый мужской голос. Почему-то казалось, что это сам праздник зовет меня, ждет – ведь мы с ним раньше никогда не встречались, и наше знакомство станет для обоих чем-то… особенным. Что-то изменит, изменит напрочь, глубоко и навсегда.
А если совсем честно – последнюю неделю перед Бельтайном я провела почти в трансе. Не то чтобы это состояние было мне непривычно, нет. В волшебной стране я испытала его уже не раз, да и попала сюда практически в помутненном сознании. Но то были моменты, не такие уж продолжительные, а вот теперь…
Теперь все было наоборот: я редко возвращалась в реальность. Когда слуги напоминали мне поесть, когда забегал Айкен – похмыкать над моим усердием, когда приходил королевский сапожник – потому что обувь-то пришлось заказать.