– Как скажешь.
– Приятно слышать, – кивнул Кэйр. – Но мне кажется, ты очень устала.
Это да.
– А потому я просто отвезу тебя домой.
– Домой?
– Во дворец. Теперь это возможно.
Очень быстро и как-то незаметно я оказалась в седле – но не своем, а впереди Кэйра, на его вороном жеребце.
– Здесь нельзя открывать тропы, – пояснил он, касаясь губами моего уха. – Нужно съехать с холма.
– Угу, – согласилась я, откидываясь ему на грудь. – Кэйр… Скажи, зачем ты это сделал?
– Что именно?
– Назначил меня своей фавориткой.
– Позже, – резко ответил он. И тут же сгладил резкость легким поцелуем в висок.
– Сейчас, – потребовала я со вздохом. – Мне это очень важно. Хотя бы в двух словах объясни. Потому что…
И я осеклась. Глупо, на самом деле. Нашла время выяснять отношения…
Мы неспешно спускались с холма, и жеребец шел так плавно, словно не касался копытами земли. А может, так оно и было.
Король вздохнул тоже. И все же ответил, да так, что я напрочь потеряла дар речи.
– Я не знал. Я не знал, что делаю это.
На следующее утро после Бельтайна я спокойно позавтракала, спокойно порисовала, спокойно отправилась к своей волшебной прялке… И там радостно впала в рабочий полутранс – тихий, знакомый, без эксцессов. Пряжа вышла просто загляденье, вот только оценить ее никто не явился. Не то чтобы я ждала…
Точно так же прошел следующий день. Как будто ничего не случилось. Как будто королевская пряха не потрясла особо приближенную свиту на охоте, правитель Неблагого Двора не признал ее принародно своей фавориткой, правитель Благого не сделал ей предложение – лично, без посредника… Ничего не было.
И Фаира не заявлялась. И Айкен не приходил. И часовая фейка ни разу не откликнулась на мой зов, хотя я очень надеялась узнать от нее последние дворцовые сплетни. Что уж говорить о его зимнем величестве! А поведение приставленных ко мне слуг ничуть не изменилось…
Может быть, Бельтайн мне просто приснился? Вот бы славно!
Мысль, понятно, наивная, а то и глупая, но мне она очень нравилась. На третий день я почти поверила, что все это был только сон. Разве может случиться такое с обычной смертной? Да однозначно не может!
Закончив свою «рабочую смену», я принялась просматривать эскизы будущего бального платья. Собственно, на бумаге и в воображении оно было готово – осталось добыть ткань. Времени-то до бала – уже меньше двух недель! Не то чтобы мне хотелось на него идти… Но ведь все равно придется. Так что ткань нужна чем быстрее, тем лучше. Можно прямо сейчас!
Потому, услышав за дверью голос Айкена, я обрадовалась.
Но тут же напряглась: слишком странные были интонации. Вроде как испуганные – и в то же время возмущенные. Да ведь он не один! Просто его собеседник говорит тихо…