– Вы тоже… очень загадочная, – не удержалась я.
– Это? – спросила она, обводя пальцем контур своего лица. – Не бери в голову. Не всем же блистать вечной юностью. Мне вот давненько надоело.
– Но так вы похожи на… – Я осеклась. Как бы она ни выглядела, вряд ли от этого меняется сущность. А сущность тут та еще, это уж точно. Лучше промолчать.
– Сказала – не бери в голову, – отрезала дама. И тут же смягчилась: – Не смертная я, не рассчитывай. И помогать тебе не намерена.
– Да вы и не можете. – Я пожала плечами. – Никто не может, как я поняла.
– Ты сама можешь, – сообщила леди… как ее там? Эйворна! И повелительница каких-то там башен вроде бы. А имя, кстати, похоже на имя Кэйра.
– Я пытаюсь, – скромно ответила я.
– Что именно пытаешься? Внука моего соблазнить?
– Это хороший вариант, – нейтральным тоном ответила я.
– Не единственный, – заявила Эйворна.
Она что – как и Айкен, хочет от меня избавиться?
– Но ты мне нравишься. Про лопату и в печь – это я пошутила, пожалуй.
Э-э-э… То есть она не уверена, что пошутила, да?..
– Вряд ли у вас получилось бы, – сказала я на всякий случай. – Думаю, ваш внук сейчас сюда явится.
– Как явится, так и назад развернется, – заявила бабка. – Я, деточка, дома. В его родовом гнезде. Внук, знаешь ли, – король, внучка – глава клана.
– Ну так они же выше по положению? – с сомнением спросила я.
– Не поняла ты, – констатировала Эйворна. – Ну неважно. Я что хотела тебе сказать, детка… Дошло до меня, что Кэйвор назначил тебя фавориткой.
Угу. Не сон, значит. Был Бельтайн. Все было…
– Вроде бы да, – ответила я. – Но я так поняла, что он не нарочно. В смысле…
– Смысл тут один.
– Какой?
– Ты мне вот что скажи, пряха Элеонора. Он перчатки-то носит, которые ты ему сшила?
– Кажется, нет.
– А разум тебе зачем?
Хороший вопрос. Возможно, знай я, что выйдет из моего требования, подумала бы – и действительно, зачем? Так-то отсидела бы семь лет, ничегошеньки не соображая, да и все…
– Не знаешь, – очень довольным голосом сказала королевская бабушка. – А Кэйвор тебе зачем?
– Это морок, – отозвалась я. – Ну вы же знаете, пряхи влюбляются в Плетущего. Их приманивают на любовь.
– Не твой случай.
– Почему? Я же приманилась. Его величество сложно не полюбить.
Мой король прекрасен так, что от восторга заходится сердце. Ни один мужчина не сравнится с ним…
– Отлично, – кивнула моя странная собеседница. – В человеческих сказках есть такой вариант: мужик бросает все, падает к ногам возлюбленной и наслаждается этим… – Она пощелкала пальцами. – Раем в пастушьей хижине. Хочешь так?
Прямо допрос, однако. Понять бы – о чем…