Поздним вечером, проводив всех гостей, Вова уединился, наконец, в своей комнате и тяжело задумался…
Мама тихо зашла к нему и присела рядом.
– Вов, – она осторожно взяла в руку его ладонь. – Что у вас случилось?
– Все нормально, мам, – Вова шевельнул плечом, но ладонь из руки матери не убрал.
Мама вздохнула.
– Я же вижу, сын, что ничего не нормально… У тебя глаза на мокром месте, ты заставлял себя смеяться… Что у вас произошло?
Теперь тяжело вздохнул Вова.
– Дурацкая история, – нехотя начал он. – Я… я старался, чтоб меня повысили… и меня повысили…
– Хорошо…
– Не хорошо, как оказалось… – Вова все-таки освободил ладонь и потер руками колени. – Моя начальница – ведьма… На самом деле ведьма, буквально… Она заподозрила, что я ворожу с каким-то секретом…
– А был секрет?
– Да, был… Камень из нашей пещеры, спелеонит… Представляешь, это Настя догадалась, нашла этот камень и с его помощью меня спасла! А потом я заметил, что в присутствии этого камня у меня все получается просто идеально… И я стал брать его с собой на работу… и обещал Насте никому про камень не говорить… А тут директриса начала допытываться, откуда у меня вдруг такие навыки? И я сказал, что у меня есть талисман, и этот талисман – Настя!..
– А может, на самом деле Настя и есть твой талисман? – мама обняла сына за плечи.
– Кажется, я сейчас понимаю, что так оно и есть… – сказал Вова, опустив голову. – Так вот… Директриса помчалась к Насте, пока я еще на работе был, и превратила ее в вишневое дерево… – тут голос Вовы дрогнул, он отвернулся. – Я перепробовал все, что сумел узнать, но расколдовать так и не получилось… И вот вернулся сюда, может, в старых книгах горных волшебников получится что-то узнать… Ведь они и магической столице – легенда…
– А как же Настя, ты оставил ее там… стоять?! – ужаснулась мама.
Вова молча достал из кармана коробочку, открыл ее и показал маме. Там, внутри коробочки пульсировал светом кусочек спелеонита.
– А это что, бриллиант? – мама указала на лежащий рядом со спелеонитом самоцвет.
– Это слеза Насти… – Вова вздохнул. – Она была последней и превратилась в алмаз. Когда я положил его рядом со спелеонитом, тот стал пульсировать, словно в такт биению сердца… Я знаю, когда вижу эту пульсацию, что с Настей все в порядке…
Вова с мамой так просидели еще какое-то время, глядя на мерцание камней в темной комнате…
На следующий день, когда Вова вернулся домой из библиотеки, неся внушительную стопку старинных книг, мама встретила его на пороге.
– Ого, – удивилась она. – Как тебе удалось стащить такие фолианты? Надеюсь, за тобой не гонится полиция?