Вова улыбнулся:
– Нет, все гораздо прозаичнее. Это профессор Хамаев помог собрать. Пришлось ему рассказать про Настю, и он уговорил библиотекарей дать мне эти книги до утра…
– Всего до утра?! – мама с явным усилием подняла половину стопки. – Тогда у нас мало времени. Пойдем, я помогу тебе их просмотреть…
Книги были очень интересные, но стопка таяла, а каких-либо подсказок о том, как расколдовать Настю, Вове так и не попадалось.
Вдруг мама, листавшая один из томов, резко выпрямилась.
– Надо же! – воскликнула она. – Я всегда думала, что это семейные байки, а оказывается – правда!
– Ты о чем? – спросил Вова, заглядывая в открытые мамой страницы.
– Вот, смотри, – мама указала в один из портретов на пожелтевшем листе. – Это мой прапрадед. Здесь его имя написано… Мне в детстве бабушка рассказывала, что был у нас в роду волшебник, но я всегда думала, что это сказки… А, вот, оказывается действительно – он был горным волшебником!..
– Не знаю, – пробурчал Вова. – Чем не поможет теперь это знание?
– Ну, теперь, по крайней мере понятно, откуда у тебя магические способности…
В ответ Вова только сердито отмахнулся и стал сосредоточенно листать книгу, где была история его предка-волшебника. Вдруг он замер, потом вскочил, раскрывая рот, словно пытался что-то сказать, но потерял голос. Рука его указывала на одну из книжных картинок.
– Мама! – наконец вскричал он. – Откуда здесь это кольцо?! Вот здесь, на рисунке, что это?
Мама внимательно посмотрела и пожала плечами:
– Сама я его никогда не видела, но оно здесь похоже на кольцо из одной из легенд про нашего прапрадеда…
– И что это за легенда? Расскажи, – нетерпеливо поторопил ее Вова.
– Да, в общем-то, история простая. Я даже всегда думала, что ее взяли из книжки, а прапрадеду лишь приписали… – мама на секунду запнулась, словно вспоминая что-то, но заметив нетерпение сына поспешила продолжить. – Если вкратце, дело было так. Была у прапрадеда дочка, конечно красавица. Пытались с ней сойтись многие, да что-то не складывалось. Вот один, из наших же волшебников, якобы стал к прапрадеду приставать, дескать, выдай дочь за меня. А прапрадед ему – не могу принуждать, она любит меня, и силу мне любовью дает, если я ее заставлю, обидится на меня, я и дочь, и силу потеряю. Так что, мол, сам с ней добром поговори… Тот пошел к нашей прабабке, начал уговаривать… Короче, отвергла она его, да как-то, наверное, дерзко… И парень разозлился на всех – и на нее, и на прапрадеда. Взял железный кувшин с вином, видимо шепнул что-то, и вылил вино на нашу прабабку… А сам пропал… Прапрадед прибежал на крик дочери, а она уже каменная почти вся стоит, только рука еще остается. Прапрадед потрогал руку – та живая, теплая. Значит переколдовать можно. А камень-то все поглощает и поглощает девушку, остался только пальчик. Тогда прапрадед уколол ее палец иглой и выдавил каплю ее крови себе на ладонь. Тут и палец уже окаменел… а капля крови превратилась в рубин… Долго рассказывать как прапрадед искал способ вернуть дочь, но в итоге сделал так – выковал из кувшина железное кольцо, вправил в кольцо рубин, одел кольцо на палец окаменевшей дочери, и она снова стала человеком… Так вот, кажется мне, что это кольцо на картинке очень похоже на то, как его мне в детстве описывали… Только говорили, что прапрадед вынул из него рубин и отдал его дочери… Но все потом, как водится, куда-то потерялось, может и не было вовсе… А почему ты так взбудоражился?