Вышел Стокер. Катал чисто и технично. Естественно Лене казалось, что это выступление, выглядит сухо и безжизненно, но у судей было свое мнение… Стокер обошел Кирилла на полтора балла! Практически как на Олимпиаде!
Лена была просто раздавлена, а Кирилл почему-то вовсе не расстроился.
— Я знал, что так будет. Все в порядке, — безэмоционально отвечал он Лене, но она полагала, что Кирилл просто сдерживает свой гнев внутри.
— Ты — лучший!
— Главное, чтобы я оставался лучшим для тебя, — неожиданно сказал ей Кирилл, — Больше всего я боюсь, что ты во мне разочаруешься…
— Я? В тебе? Ни за что! Да я бы этого Стокера тухлыми помидорами закидала! Ты — лучший! — повторила Лена.
— Ладно, подождем окончания Чемпионата, а уж потом начнем реабилитировать мое самолюбие, — усмехнулся Кирилл.
— Все знают, что ты — первый!
— Да, я первый, кто в таком возрасте претендует на Чемпионский титул! — засмеялся Кирилл.
— Давай отвлечемся? Пойдем, прогуляемся? — предложила Елена.
— Пойдем, — согласился Кирилл.
Но стоило им выйти, как Лена пожалела, что подала такую идею, поскольку прямо навстречу им шел самодовольный Стокер.
— О, господин Штоколов, — обратился к нему Джон, — Как настроение?
— Замечательно, — так же на английском ответил Кирилл.
— Извини, что так получается, ты хороший фигурист, просто возраст…
— Ничего страшного, все логично, ты же выиграл последнюю Олимпиаду, а не я, было бы смешно, если бы ты стал вторым после меня, учитывая то, что я год не выходил на каток, да еще в моем-то возрасте…
— Согласен. Все логично. Желаю удачи в произвольной, — Стокер фамильярно похлопал Штоколова по плечу, полностью уверенный в том, что победа на Чемпионате уже вопрос решенный.
— Спасибо, — усмехнулся Кирилл и пошел с Леной дальше.
Наступил второй соревновательный день. Лене казалось, что Кирилл хорошо себя чувствует и не волновалась за то, что он без труда сможет сделать все, на что способен. Только сам Штоколов знал, что полночи не спал из-за колена.
«Господи, помоги мне! Последний раз! Молю тебя! Только бы обезболивающее подействовало! Я все сделаю, все… Господи, ты же видел, я старался не покладая рук и ног, помоги… Хотя, помогать крепнуть тщеславию… Мне просто хочется, чтобы люди увидели, на что я способен», — молил Бога Кирилл в ожидании выхода на лед.
Поскольку по результатам короткой программы Штоколов занимал второе место, то и выступать в произвольной программе предстояло предпоследним, непосредственно перед Стокером.
— Ну что, Штоколов, есть ли смысл тебе выходить? — надменно спросил его Джон, подойдя к Штоколову.